Гнев дракона

– Это было незадолго до…

Надбровные дуги старой драконихи взмыли вверх в немом вопросе, и Крад договорил.

– …незадолго до её гибели.

Анабель машинально прекратила есть и замерла. Вейлин же резко поднялась на лапы.

– Что ты сказал?

– Мать-Вершитель драконьих судеб мертва, – стараясь подавить эмоции, как можно суше ответил Крад, внимательно наблюдая за реакцией Вейлин.

Весть явно огорчила старую дракониху. Она медленно отвела взгляд и посмотрела куда-то вдаль. Затем, встрепенувшись, она вернулась к реальности и посмотрела на Крада.

– В таком случае, полагаю, сейчас ты готовишься занять её место?

– Вейлин, – окончательно покончив с трапезой и отойдя от стола, произнес Крад, – к чему весь этот фарс? Ты не реагируешь так, как подобает реагировать скорбящей подданной. Я вырос при дворе и прекрасно вижу, когда от меня пытаются скрыть истинные мысли. Я вижу, что весть о смерти моей матери тебя не удивила. Ты действительно расстроена, но не самим известием, а тем, что я лишь подтвердил слухи, тебе уже и без того известные.

Ты распустила свою охрану, спокойно кормишь меня и моих спутников у себя дома, а значит, ты не веришь этим слухам и хотела бы узнать правду. Так зачем нам играть в эти игры? Не легче ли открыть друг ругу карты и говорить прямо?

– В тебе есть материнская прямота и мудрость, – подумав, ответила Вейлин и как-то сразу изменилась. Поменялся и тон её речи, и манера говорить. – Что ж, мне это по душе. Не скрою, о гибели Астры я знала ещё до твоего визита.

Догадывалась я и о том, что вскоре увижу тебя здесь. Не думала только, что так скоро.

– О гибели Астры тебе, должно быть, рассказали те драконы, что покинули этот остров вчера утром? – уточнил Крад.

Вейлин кивнула головой.

– Тогда ты знаешь, в чём меня пытаются обвинить. Понимаешь, что положение моё незавидное, и всякий, кто помогает мне, автоматически попадает в списки врагов Великой Матери драконов.

– Да, Крад, я всё это знаю и именно поэтому принимаю тебя так радушно.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Крад.

– Я пока не могу открыть тебе своего взгляда на текущее положение вещей, – медленно произнесла Вейлин, тщательно взвешивая каждое слово. – Сейчас могу сказать лишь, что здесь вы в безопасности. Пока. Что же касается списков недругов Великой Матери, так я и мои подданные давно уже в нём. Все, кто так или иначе связан с Вольным островом, являются врагами королевства драконов Южных островов.