Слёзы степи

Но я так понимаю, малкон убили посланника.

– Нет, вождь выслушал его, но ничего им не обещал. Северянина он велел отвести обратно к городу.

– Ну что же, он мудр. Хорошо. Как тебя зовут?

– Винили. Я знаменосец двенадцатой корт.

– Хорошо. Успокойся. Я тебе не враг. Я единственный человек, на которого ты тут можешь положиться. Вопреки всему доверься мне, я тебя не подведу. Ты ещё помнишь из какого ты происходишь племени?

– Вепайо.

– Ох, ты ещё и из моего племени. Я это чувствовала, такой напор.

Сразу почувствовала родную кровь. Чтобы не происходило, держись меня. Если мы сможем выбраться, обещаю, я тебя не забуду, но и ты прояви себя достойно.

– Хорошо, – ответила Винили.

Инервин вновь сделала ей знак, поднеся палец к губам. Винили молча кивнула.

– Ты, наверное, голодна, – заговорила с ней спокойно Инервин. – Я велю принести тебе поесть.

Она позвала находившуюся снаружи девочку и велела принести им еду. Девочка ушла и вскоре принесла им печёное с травами мясо и большой кувшин с кумысом.

***

Тем временем, в соседнем лагере племени Апаки начался совет вождей. На нём присутствовали предводители всех трёх племён со своими старшими сыновьями. Совет был созван по просьбе Огонга.

– Что случилось, брат мой? – спросил Огонга Мартак. – Для чего ты собрал нас вместе?

– Тьма сгустилась и легла тяжким грузом на мои плечи, – ответил ему Огонг. – Моё сердце тревожится о моих детях, ведущих войну. До моего уха доходят дурные вести.

Но я хочу, чтобы мои братья своими речами рассеяли эту тьму.

– Ты послал людей за реку, чтобы разведать что там? – спросил Мартак у Рейма.

– Да, брат мой. Мои люди ещё засветло отправились к броду.

– Есть ли от них известия?

– Нет…

– Солнце уже готово уйти в мир теней, чтобы дать свет духам предков, а твои люди ещё не дали о себе вестей?

– Я жду от них вестей в ближайшее время. Как только посланный от них прибудет в лагерь, я велел немедленно вести его ко мне.

– Дай нам знать, когда это произойдёт.

– А ты, сын мой, – сказал он, обращаясь к Магрифу. – Как обстоят дела с городом?

– Я веду против него войну, отец мой. Войны ходили на штурм, но псы смогли его отбить.

– Почему ты не повёл их на новый штурм?

– Отец. Впереди нас ждёт Вартана, в которой много укреплённых городов. Я решил не тратить зря жизни наших воинов и употребить против врага хитрость. Она позволит добыть победу легко и без больших усилий.