Слёзы степи

– В чём эта хитрость, сын мой?

– Всем известно, что псы храбры и неистовы в бою и готовы пойти даже на самый большой риск. Они сильны в рукопашной схватке и на стенах нам будет непросто одолеть их. Но я придумал, как выманить их из города.

Я поставил у них на виду большие осадные машины и приказал варить смолу, как будто бы намереваюсь кидать в город зажигательные снаряды. Машины я оставил недалеко от города, на видном месте. Возле них я оставил небольшой охранный отряд, как будто мы беспечны. Увидев это, псы попробуют сделать ночью вылазку и сжечь машины.

Но едва только на степь опустится тьма, мои люди без огня подойдут к городу и будут ждать вылазки псов. Как только она начнётся, мы нападём на них в поле, где окружим и убьём стрелами. Как только мы покончим с ними, немедленно пойдём на штурм со всех сторон и захватим город.

– А если псы трепещут перед нами и не решаться на вылазку ночью? – спросил его Огонг.

– Псы безрассудны и неистовы. Они точно сделают вылазку, я уверен в этом.

– Этот замысел хорош, – сказал Рейм.

– Мы развеяли своими речами тьму? – спросил Мартак у Огонга.

– Разведчики пропали без вести, взятие города поставлено в зависимость от случайности, это не тот свет, который мог бы всё прояснить.

– Не будь так мрачен, брат мой. Уверен, новый день принесёт твоему духу покой. Однако ты говорил о дурных вестях, дошедших до твоего уха.

– Всё это слова ветра, брат мой. Ветер свистит о том, что враг за рекой многочисленен и хорошо вооружён. Он строит против нас козни уже сейчас, прежде чем мы увидели его войска.

– Яд из уст Авены точит твой дух, друг мой? – спросил его Рейм.

– Нет. Я удалил её от себя и не слушаю лживых речей. Ветер дует с запада и севера, и приносит мне одну весть. Он сеет сомнение в моём сердце, беспокойство о моих детях. Тени закончивших свой путь племён тревожат мой дух.

– Сколько человек ты отправил за реку, брат мой? – спросил Мартак у Рейма.

– Двадцать, брат мой.

– Отправь двести. И пусть они постоянно шлют к нам гонцов.

Сделай это немедленно.

– Как скажешь, брат мой.

– Ты же, сын мой, не медли с войной, – обратился Мартак к Магрифу. – Завтрашнее солнце должно увидеть пепелище города.

– Да, отец мой. Я исполню твоё слово.

***

Огонг сидел, уставившись на огонь в своей юрте. Рядом с ним стоял Рамаст, который только что дословно пересказал ему разговор Инревин и Винили, состоявшийся при их встрече.

Прежде чем отвести Винили, Огонг велел передать разрешение Инервин на прогулку.