Осколок вечности

— Десять золотых, — начал Курт, отчего трактирщик горестно завыл.

— Господин маг, да откуда у меня такие деньги, я же обычный деревенский трактирщик, вы посмотрите, у меня же тут никого и нет.

Курт обвёл пустой зал взглядом.

— Не далее, как два часа назад у вас был целый зал воинов и два десятка крестьян, — сэр Алекс строго посмотрел на трактирщика.

Тот смутился под взглядом рыцаря, глаза его забегали, ища подмоги извне, но помощи ждать было неоткуда.

— Ладно, сейчас я принесу деньги.

Он тяжёлой походкой направился в сторону кухни.

— Целый зал воинов? — удивлённо спросил Курт барона.

— Да, десятка два обычных солдат и пятеро благородных. Воинский разъезд, едут в какой-то дальний форт, вели себя вполне мирно, за еду заплатили. Всё расспрашивали трактирщика о местных дорогах, бандитах, о постояльцах. О тебе тоже спросили.

— И что же он им сказал обо мне?

Сэр Алекс пожал плечами.

— Я не имею привычку подслушивать, но вроде бы ничего особенного, сказал, как тебя зовут, описал тебя, рассказал, что вылечил его сына, это удовлетворило их, они поели и убрались.

Курт задумчиво покивал.

— Чёрт с ним, с разъездом, — он решительно встал из-за стола. — Трактирщик!

Курт закричал на всё заведение так громко, что в оконной раме жалобно зазвенело стекло.

— Иду, господин маг, — вся фигура трактирщика выражала нежелание расставаться с честно нажитыми деньгами.

Маг пересчитал деньги, довольно кивнул и спрятал их в кошель, висевший на поясе, после чего взял свои вещи и направился к выходу.

— Рад был помочь, — у порога сказал он, — и помните, с амулетом не расставаться ни в коем случае, иначе проклятье вернётся, а ещё подкопи денег и найдите хорошего мага, который снимет его с тебя или с жены.

Курт и сэр Алекс покинули трактир, лошади уже стояли у коновязи осёдланные и накормленные. Герда приветливо посматривала на мага и прядала своими большими ушами. В её умных глазах читался немой вопрос. Курт погладил лошадь по длинной морде и шепнул что-то приятное ей на ухо.

Сэр Алекс уже сидел в седле своего чёрного жеребца, тот нетерпеливо топтался на месте, готовый сорваться с места, словно стрела, пущенная с тетивы тугого лука.

— Вы говорили, что в трактир заходили крестьяне.

— Верно, — кивнул барон.

— Но деревня выглядит пустой, словно в ней никто и не жил.

— Ты просто не очень внимательно смотрел, — сказал рыцарь.