Почти брат

— Вэллш, что такое? — спросил он меня. — Поесть бы…

Договорить я ему не дал, направив шар белого огня прямо в окровавленную рожу. Голова твари лопнула, а ее саму отбросило на спину с раскинутыми по сторонам конечности.

Тяжело дыша, я огляделся, ожидая, что из тумана со всех сторон бросятся враги, но ничего не произошло. От неожиданной мысли меня прошиб холодный пот, и я торопливо осмотрел свои руки, ноги, тело, но все было в порядке.

Подул слабый ветер, и туман стало сносить куда-то вбок, открывая моему взгляду поле и подъем к Круглому холму.

Сейчас он был пуст, от Ставки верховного тольда не осталось ни шатров, ни флагов. Чтобы взобраться туда, мне придется обходить этот холм справа, где склон более пологий. Оттуда я увижу город — тот, который мы защищали…

Теперь, когда тумана и дыма стало поменьше, я увидел долговязые фигуры лучников, расхаживавших по полю в основном далеко от меня. Казалось, что они что-то искали, время от времени наклоняясь к земле или присаживаясь перед телами. Но может они просто кормились мертвечиной как Поль?

На холм я поднимался уже пошатываясь.

Мои силы таяли. Выматывающий душу вой нарастал, лишая мыслей и воли. Но я упрямо шагал вперед, опираясь на подобранное где-то копье. Меч я давно выбросил, устав его тащить.

Плоская вершина Круглого холма уже близко. С нее я увижу город и дом, где я жил все четыре года, которые я провел на службе у верховного тольда…

Вот уже видны далекие башни и реющие над ними флаги. Добрый знак! Раз есть стяги, значит, город жив.

Понимание этого наполнило мое сердце радостью и надеждой.

Тяжело дыша, я поднялся на холм и машинально прошел несколько шагов, а затем рухнул на колени, сраженный внезапно усилившимся воем. Его звук, казалось, раздирал тело и разум на части, подавляя и рассеивая волю. Сознание меркло, но напоследок я успел увидеть, как по огромной равнине к городу стекаются целые реки черных тварей, кипя и бурля под самыми стенами. Оттуда по наступающим врагам били катапульты. Огненные шары чертили в воздухе красивые полосы, рассыпаясь в конце яркими вспышками.

Один из них, казалось, летит прямо в меня. Я поднял руку, закрываясь от опасности, но замер, увидев вместо своей ладони чужую, черную, покрытую буграми и наростами. Почему-то это даже не удивило меня. Я слишком устал...

— Как же так вышло, Вэллш? Как же так…— хрипло прошептал я чужим, но удивительно знакомым голосом, расслабленно прикрывая глаза и отдаваясь, наконец, во власть бесконечного тягучего воя.