Примерь корону

Теперь баррикады стали его целью.

Жрец обратился к страже:

— А вы давайте внутрь.

Арлан пытался остановить своих людей, но тут же оказался на спине, отброшенный. Старик подошёл и, глядя сверху вниз, сказал:

— Кто бы мог подумать, что ты окажешься отпрыском Ману, но это уже неважно. Хочешь ты или нет, сегодня Бренос получит столько крови, сколько ему надо. Ты будешь наблюдать за его пришествием, и никакая защита матери тебе не поможет.

Старик развернулся и пошёл вслед за воинами внутрь Скального Дома.

— Ну какой бесяка, а! — Арлан вздрогнул от знакомого скрипучего голоса.

Рядом стоял Торго. Культёй он прижимал к телу горшочек с жареным бараньми рёбрами. — И ведь выйдет сухим из воды.

Арлан покосился на еду, от пряного запаха свело живот.

— Бери, тебе понадобятся силы, — Торго протянул одно ребро Арлану, ухмыляясь, подцепил себе ещё одно и стал обгладывать. — У них там пир намечался во дворце, да только твои молодцы всё испортили. Решили переворот устроить вместо того, чтобы тихонько сгореть в казармах.

— Тебе лучше уходить, — сказал Арлан, отбросив пустую кость в сторону и поднявшись на ноги. — Старик вскоре до всех доберётся, и до тебя тоже.

— А я что? — захихикал Торго. — Я бродяжка-попрошайка, никакой пользы. Дай мне монетку, и я буду доволен. Надеюсь, ты не забыл про долг.

— Тут людей пустили на убой, а ты о монетах говоришь? — недоумевая, спросил Арлан. — Лучше скажи, как остановить безумие.

— А ты не смейся над монетами, — Торго спрятал улыбку. — Сегодня ночь ритуалов, и соблюдение долга — тоже своеобразный ритуал.

Только ритуал чести. Куда скатится мир, если не соблюдать его? Я хочу помочь, искренне, но четыре монеты — это перебор.

— Было же три!

— Ну считай, орёл. Я рассказал тебе про башню, я рассказал тебе про нападения древней, потом освободил из клетки и вот теперь накормил.

— Если бы не эта башня…

— Твой жрец был бы заколот вождём, как бесполезный старик, а ты вздёрнут на дубе, как мерзкий чужак. Не огорчай меня.

Арлан вынужден был согласиться.

— У меня нет с собой денег.

— Тогда отдай, что может быть нужно мне, и без чего ты сможешь обойтись.

Арлан оглядел себя — полуголого, испачканного в крови и грязи. Остались только душа и тело. Торго — богатейший купец, по сравнению с ним. Арлан стиснул зубы.

На земле лежали убитые воины. Орёл подошёл к тому, что сжимал топор, и отшатнулся, простонав. Холодным взглядом смерти в небо смотрел Шор, раскинув руки в стороны. Ещё одна бессмысленная жертва.