Двое из легенды

Человек, представившийся Грехтлибом, ловко поймал брошенный ему тяжелый мешочек с монетами и, коротко поклонившись, исчез за дверью.

Кремкрих брезгливо передернул плечами.

«Бр-р, не люблю я этого типа, хотя он и хорош. Знаешь, Ульрих, иногда мне снится, что кто-то заплатил ему за меня, и он пришел по мою душу. Помнишь, как он в прошлый раз спросил, стоит ли ему убить детей, когда он их найдет?.. Да куда уж тебе, а вот я помню. Ведь также запросто он может прикончить и меня. — Он снова поежился, закутываясь в плащ.

Глава 12. Ардион

Столица Северного королевства, Ардион, показалась Онере странной. Слушая легенды об истинном короле, она представляла ее сказочной, в реальности все оказалось по-другому: город выглядел мрачным и неприветливым, как и его жители. Что-то здесь было не так — это Онере уловила сразу. И только потом, когда они с Рейном, сняв комнату на постоялом дворе и, поужинав, отправились прогуляться, она поняла, что именно ее смутило.

Постоялый двор находился недалеко от южных ворот, поэтому главная достопримечательность столицы обнаружилась позже, когда они с братом вышли на Королевскую площадь, запруженную народом и повозками. В центре площади высилась огромная виселица, на которой болталась дюжина трупов разной степени свежести. Довершала картину стая воронья. Когда одни птицы, отобедав, поднимались в небо, их место занимали другие.

Виселицей городские развлечения не заканчивались — неподалеку стоял помост с гильотиной и еще какая-то жуткого вида штуковина, о назначении которой Онере предпочла не думать — ужин и без того просился наружу.

— Пойдем отсюда, — произнесла она, хватая Рейна за рукав.

Тот глянул на нее и потянул в ближайший переулок. Узкий, полутемный, тот оказался пуст. Онере прислонилась к каменной стене, закрыв глаза. Дурнота заволакивала сознания, тело покрылось липким потом.

— Какая ты впечатлительная, — словно сквозь вату донесся до нее голос брата.

По ту сторону закрытых век что-то вспыхнуло, и дурнота начала отступать, возвращая миру краски и звуки. Когда Онере снова открыла глаза, то обнаружила, что переулок не такой уж сумрачный. Рейн наблюдал за нею, сложив руки на груди.

— Полегчало? Тогда идем.

И он отправился дальше по переулку. Отлепившись от стены, Онере поплелась за ним.

Она бывала в близлежащих городках, в них тоже попадались трупы.