Охотничьи тропы

Проход явно вырыли с целью быстро и свободно по нему передвигаться.

Воздух моментально стал спёртым. К счастью, дышать всё же удавалось. О минимальном поступлении кислорода создатели позаботились. Однозначно, секретным проходом пользовались регулярно.

«Я на правильном пути», – подумал Димитр, вглядываясь в темноту. Свет пламени никак не вырывал из её лап конец прохода.

Коридор вильнул четыре раза. После последнего изгиба впереди забрезжил свет. Тоненькое белёсое свечение ознаменовало конец пути.

Убрав зажигалку в карман, Димитр прислушался.

Впереди раздавался некий звук. Монотонный и ровный. Слишком тихий, чтобы опознать.

Пригнувшись, Димитр пошёл дальше. Отточенные опытом шаги и недавно покрытая особым заговором внутренняя сторона плаща с тучей карманов сделали движения абсолютно беззвучными.

Добравшись до конца прохода, охотник увидел человеческую фигуру. Неизвестный с коротко подстриженными волосами и в просторном одеянии стоял спиной. Он не отрываясь смотрел вниз через проём в стене, напоминающий окно.

Что привлекло его внимание, Димитр не видел.

Выглянув из прохода, следопыт понял, что оказался в недрах пещер. Целой связки пещер, причём облагороженной человеческими трудами. Стены местами обтесали, создавая коридоры. В стороне виднелась вырезанная из камня лестница, плавно уходящая вниз. По стенам висели редкие масляные фонари, делающие обстановку различимой.

Осторожными перебежками перемещаясь по тонущим во мраке углам, Димитр добрался до лестницы и устремился вниз. Неизвестный его так и не заметил.

По мере спуска в глубины многоуровневой системы пещер, возникший ранее звук становился всё отчётливее. Всё многограннее и разборчивее. Он уже отнюдь не был ровным. Где-то в центре пещер десяток или даже больше людей приглушённо напевали. Среди рождаемого ими гула явственно проступал один высокий голос.

Лестница кончилась, Димитр ступил в грот. Пригнувшись и осторожно перемещаясь между стоячими камнями, охотник двигался по кругу. Света здесь было намного больше. Кроме висящих и стоящих на разных выступах ламп, свет лился откуда-то сверху.

Белёсое освещение придавало всему бледный оттенок. Даже покрывающие пол мхи выглядели блёклыми.

Продвигаясь дальше, Димитр ни с кем не сталкивался. Только звук группового пения продолжал его сопровождать, набирая обороты. Минув несколько крутых поворотов, охотник вышел к источнику звука. Присев на корточки, он осторожно выглянул из-за стоячего камня.

В центре просторной низины стояло множество людей.