С архимагом во главе

Голова Картры даже не дернулась: девчонка скривилась, подняла ладонь с сантиметровыми ногтями — видимо, хотела снять мне скальп или пройтись по лицу, но вдруг застыла и округлила глаза. Значит, дурой Картра не была.

— Пошли наверх, поговорим,— кивнул я на лестницу. Девушка огляделась по сторонам и направилась за мной.

— Леди, всё в порядке?— спросил пьянчуга с трезвыми глазами, что сидел у барной стойки и всё время нашего разговора цедил полный стакан пива. С момента, как я спустился, уровень напитка не убавился ни на йоту.

— Да, всё в порядке,— растерянно кивнула девушка и дернула кистью, рисуя в воздухе какой-то знак. Я не любитель всей этой шпионской мути, поэтому даже запоминать не стал, что она там показала своему сопровождающему.

Пока мы поднимались по лестнице, я просветил девчонку:

— Я адепт из школы, куда ты подавала запрос на поиск твоего знакомого.

— Они послали ребёнка?

— Интересно, что бы она сказала, если бы знала, что этот ребенок может её прямо здесь нагнуть, а потом вырезать пол города прежде, чем у него закончатся силы и его пристрелят?

Похоже, у Апелиуса эти дни.

— Вопрос первый — о каких хозяевах ты говорила?— спросил я, заходя в комнату. Девушка застыла на пороге. Я обернулся и увидел выражение ужаса на уставшем лице.

Я порывом ветра откинул старт с середины пентаграммы. Картра вздрогнула, приходя в себя.

— Так что там с хозяевами? Тебя шантажировали?

— Меня только что посетило странное чувство, будто происходит что-то очень ужасное...

— Не отвлекайся,— я кивнул на кровать,— Присядь и расскажи мне всё.

Картра послушно присела на кровать.

— Насчёт похитителей — нет, меня никто не шантажировал. Я даже не уверена, что его похитили. Мне кажется, с Аталесом случилось что-то плохое. Просто я подумала про похитителей, когда увидела тебя.

— Такой грозный?— с иронией спросил я.

— Нет, как раз наоборот. Выглядишь как пацан на побегушках взрослых и серьезных людей. А насчёт похищения — со мной, отцом и матерью постоянно находится охрана. Аталеса могли похитить ради выкупа, но это слишком замудренно.

Апелиус подтвердил мысли Картры:

— Если подумать над вариантом выкупа чуть больше пары секунд, становится понятно, что леди проще шантажировать, угрожая рассказать о её интрижке отцу, чем заморачиваться похищением человека.