Хлеб и сталь

Я прибыл в городе совсем недавно. День, может два. Хотел немного отдохнуть и отправиться дальше, в столицу. Но этому было не суждено сбыться. Ночью прибыли всадники, их было четверо. Носили они конусообразные шлемы. Не знаю, что они сделали, но после... из дома, где был один из них, повалил сильный дым, и вскоре началась резня. Какие-то человекоподобные твари начали нападать на жителей города, убивать, раздирать их тела. А среди этого хаоса спокойно гуляли те воины в шлемах...

По толпе прошлась волна негодования, забряцало оружие.

«Поход! Поход!» - скандировали воины. И рыцари, и крестьяне - все как один кричали заветное слово, молчаливой осталась лишь королевская гвардия.

– Такое тяжело слышать... - король жестом приказал собравшимся успокоиться, и его послушали. - Я в том числе несу за это ответственность, я должен был приложить больше усилий, чтобы защитить наши земли от любой угрозы. С сожалением, я должен признать - политика, которую вели мы и вели наши предки, больше не работает.

Король что-то шепотом приказал своим гвардейцам, и они ушли.

Затем он вновь обратился к собравшимся.

– Все эти годы мы вели политику Доминации. Присоединяя новые земли, мы ни в коем случае не хотели ущемлять народы, подчинившиеся нам. Напротив - мы с распростертыми руками ждали их в нашей Империи. Где еще вы могли бы встретить, скажем, гномов, работающих не из эгоистичных побуждений, а на благо человека? Но теперь мы видим, чем нам платят. За добро нам отвечают злом. Мы протягиваем им руку помощи - а нам всаживают кинжал в спину.

Это стало последней каплей. Я объявляю конец Доминации.

Разгоряченная толпа радостно ликовала. Народ жаждал крови.

Ушедшие гвардейцы вернулись к королю, и привели они с собой мужчину с пепельной, почти серой кожей.

– Государь, я требую объяснений! - зло обратился он к королю. - За какие заслуги я получаю в свой адрес такое отношение?!

– Замолчи, нелюдь. Мы натерпелись достаточно от вашего люда. И теперь, когда мы узнали о вашем заговоре в Пастрии, наказание может быть только одно.

– О чем вы вообще? Какой заговор? Вы все прекрасно знаете, я и мой народ верно служили Легиону, не одна война была выиграна благодаря нашей помощи в разведке! - освободившись от хватки гвардейцев, вампир сделал несколько шагов в сторону короля. - Как смеешь ты, человек, обвинять нас...

Закончить он не успел. На лице короля отразилось удивление - из груди командора разведки выпячивалось острие копья, которым сзади ударил один из пришедших пехотинцев.