Хлеб и сталь

- только и прошептал он.

Советник встал рядом с королем и, не переставая улыбаться, спросил:

– А где же купец? Я думал, он нас сопроводит.

Оглянувшись, король нигде не увидел купца-южанина. Он будто испарился, не оставив ни следа.

Когда-то Пастрия была цветущим городом, но теперь от города остались руины, тлеющие руины некогда непростой, но спокойной жизни. Жители, счастливые и не очень, не смогли пережить трансформации города. Не дали им пережить и Восставшие, твари из иных миров, пришедшие к нам с помощью Темнобога и его прислужников.

Теперь город, обнесённый бревенчатой стеной, стал первым форпостом пришедших богов, и укрепившись в нем, куда направят они свой взгляд? В столицу ли, богатый город с величественными дворцами и густонаселенными муравейниками? Одному Мертвецу это известно.

Князья, потерпев поражение от темнейшей сущности, отступили из города. Когда стало понятно, что восставших стало слишком много, и грубая сила уже не решит проблемы, Красс приказал своим воинам отступить в лес, и теперь они сидели вокруг костра, освещающего силуэты бронированных солдат.

– Красс, я сниму шлем, я устал. - наконец, прервав тишину, сказал Маркус.

– Оставь. - строго ответил командир и вгляделся в темноту, с которой вёл неравный бой маленький костёр.

– Да зачем? Я не понимаю, мы вроде как передохнуть решили... и где вообще Гаррет? Кто-нибудь его видел с тех пор как Красс схлестнулся с Мертвецом?

Красс лишь покивал головой, вспоминая недавнюю битву. Они просчитались.

Возвращение Темнобога было ожидаемым, но в Пастрии никто не ждал Мертвеца. Хотя, вспоминая, Красс начал осознавать, что все теории были бредовыми. Кто, если не Мертвец? Шепот? Нет, его слишком надежно заперли сотни лет назад. А может...

Раздался тонкий звук, и спустя секунду в шлем Красса прилетела стрела. Секунда - и еще одна.

– Я же говорил, черт побери. - воскликнул Красс и рванул в сторону вылетевшей стрелы.

Как только воин побежал, Князья, схватившись за оружие, встали спина к спине.

Тщетны были попытки лучников, стрелы рикошетили от стального облачения воинов. Красс не успел отдать приказа, и любой доброволец стушевался бы под непрекращающимся обстрелом. Но Князья не были простыми добровольцами и вместе прошли немало битв. Оценив направление выстрелов и их частоту, воины рванули в темноту, в противоположную от Красса сторону.

Сам же Красс, убежав, не успел схватить свой бердыш, и потому бежал с голыми руками.