Вульпус. Книга I: Языки пламени

Он повернулся в левую сторону и вскинул баклер, но удара в щит не последовало. Гарпия с кряхтением и стоном сползала на колени, а из её бока торчало копьё Кати.

– Чёрт возьми! – крикнула Катя Марку, вырывая копьё из умирающей гарпии, – Тебе жить надоело?! Не смей отходить от меня!

– Охранники в опасности! – они оба пытались перекричать шум крыльев и вой гарпий, – Нужно их вытащить!

Над ними стали нависать другие гарпии, прилетевшие на подмогу своим, уже павшим, товарищам.

– Сторожи меня сзади справа, – приказала Катя, – Сначала надо добраться до дедушки.

До «дедушки» добираться не пришлось. Он одним махом запрыгнул на капот уничтоженной машины и, сделав пируэт луком в воздухе, разорвал его на две части. В его руках были два осколка тьмы, которые вытянулись и преобразовались в мечи с чёрными ветвящимися рукоятками и серебристыми клинками, похожими на сабли. Находясь в прыжке, Яков широким ударом разрубил двоих гарпий, оказавшихся на пути его полёта и, перейдя в кувырок, оказался прямо перед Катей и Марком.

Марк не мог поверить своим глазам. Но, к несчастью, времени на восхваление ловкости старика не было.

– Почему ты отошёл от них?! – вскричал Марк.

– Приоритет – защита главы Дома. – дымящиеся тёмным клинки исчезли из рук бледного тяжело дышащего Якова.

– К чёрту Устав! – Марк был вне себя от того, как быстро Яков рассудил, что его жизнь была важнее жизней тех несчастных у машины, – Срочно спасаем их!

В руках Якова вновь оказался лук, которым он на ходу отстреливал гарпий, пытавшихся напасть на них сверху.

Закрывшаяся щитом Катя пробивалась вперёд через орду чудовищ. Она колола и расталкивала их, не обращая внимания на удары, которые ей наносили по броне особо ловкие твари. Вульпус вернулся к Марку и летал рядом с ним, врезаясь в головы гарпий и, таким образом выбивая их из равновесия. Меч Марка был всё ещё слишком коротким, чтобы доставать до прыгающих пернатых бестий, поэтому он беспорядочно махал им, отпугивая всех желающих подойти поближе. Одна из гарпий всё же смогла улучить удачный момент и ударила Марка в шею импровизированным молотком, за что сразу же поплатилась, ощутив на себе последствия стальной хватки челюстей Вульпуса.

От удара Марк потерял равновесие и упал на асфальт. Ему казалось, будто по нему проехался поезд. Левая сторона шеи болела, ему было трудно дышать, будто лёгким резко стало не хватать места в грудной клетке. Марк попытался встать, но от вернувшейся боли он запутался в ногах и упал на колено.