Последний рассвет.

Магичка придумала следующее: вчетвером пойти в ту самую рощу, только не так как солдаты, слепые и глухие для магии, а подкованные с точки зрения магических наук, они должны искать не что-то физическое, что можно было бы потрогать или увидеть, а нечто магическое, с помощью магических предметов, особых способностей и знаний.

   Пятнадцать минут спустя они уже были в роще. Эвилина шла впереди, держа в руке сияющий шар. Она называла его орбом, магическим артефактом, улавливающим сверхъестественные сигналы, импульсы и любое проявление черной магии.

Паладины в этом ничего не смыслили, ведь у них был немного другой профиль: они могли укреплять свою броню силой света, лечить раны благодатной энергией, но не выслеживать следы темной магии. 

-Что-нибудь есть?- с интересом спросил Леонард. 

-Да, низкий уровень темной энергии, но это мы и так видим: все вокруг заражено проклятием. Мы ищем нечто другое… Нам нужен источник…

-Где же он может быть?

-Не знаю. У меня есть своего рода компас, чтобы найти его, но я не пророк и не мудрец.

Придется ходить и искать,- объяснила Эвилина. Адам молча шел рядом, держа копье наготове. Продираясь сквозь мертвые кусты и почерневшие деревья, он несколько раз поцарапал лицо, но не обратил на это внимания. Был сосредоточен на задании. Эвилина тоже хотела бы сосредоточиться, но любопытный Леонард то и дело задавал вопросы, отвлекал ее. Ральф шел сзади, громко сопел и прикрывал тыл.

-Чего нам бояться? Здесь ведь никого нет, одна только темная магия!  А те, кто сделал это, уже давно ушли,- рассуждал вслух Леонард.

-Ты прав, друг, но если имеешь дело с темной магией- лучше быть осторожным, и сделать все медленно, чем умереть из-за случайной ошибки,- подал голос Адам. Они вышли на опушку. Гнилая земля то и дело булькала, выходили густые испарения, похожие на туман. В некоторых местах земля бурлила и наружу что-то лилось… У Ральфа закружилась голова, он упал на колени, его начало рвать. Адам моментально среагировал: подбежал к нему, взял за плечо.

-Ральф, ты как?- с тревогой в голосе спросил Адам.

-Завтрак у Ноя был ужасным, не переношу деревенскую похлебку,- последовал ответ.

-Боюсь, дело не только в похлебке. Как ты себя чувствуешь? Сможешь встать и идти с нами?- с напряжением в голосе спросила Эвилина.

-Э…нееет. Не смогу. У меня очень сильно кружится голова,- признался Ральф.

-Это плохо. Орб показывает, что идти надо прямо, через эту поляну- и в глубь, в чащу.