Последний рассвет.

-И если мне попадется пустышка, то я смогу просто так взять и идти, куда захочу? Буду жить дальше?- неуверенно прозвучал голос избитого мужчины в одежде купца.

-Все верно, просто выбери уже хоть какую-нибудь таблетку и съешь ее. Вторую съем я. После этого ты сможешь убраться из этого заброшенного дома. Тебе ведь самому здесь надоело, а?

-А где гарантия, что ты отпустишь меня даже в случае удачи?

-Ты не до конца понимаешь? Если тебе повезет, то это будет означать, что ядовитую таблетку съем я, а это значит, что ты беспрепятственно сможешь отсюда выбраться.

Я при всем желании не смогу достать тебя с того света, я просто буду лежать мертвым. Здесь. Вместо тебя. Понял?- рассердился человек в маске, называющий себя Алхимиком. Маска была золотая, сверкающая, но холодная, со страшными вырезами для глаз и небольшим отверстием для рта.

-Да, но если я выпью ядовитую, моей жизни конец… 

-Ты меня достал. Перед тобой табурет, на нем две таблетки. Я считаю до трех, и если ты ни одну из них не проглотишь, то я проткну тебя своей саблей, - с этими словами Алхимик вытащил из ножен серебряную саблю, аккуратную, легкую, смертельную…

-Да, да, я почти готов сделать это…

-Раз…

-Нужно только выбрать…

-Два!

-Все, выбрал! Вот эту!- и испуганный до смерти мужчина засунул в рот ту таблетку, что была справа от него.

Пот стекал по лицу, веко дрожало, мужчина молча сидел на деревянном полу. Алхимик последовал его примеру и проглотил оставшуюся таблетку.

-Ну, вот и все, ничего особенного. Зря только ты столько переживал и кричал, спорил чего-то,- миролюбиво и добродушно изрек Алхимик, сев на табурет.

Из-под маски виднелись карие глаза.

-Действительно, волнение было неуместным. Ты просто пошутил, захотел посмеяться надо мной, прохвост ты этакий, испугал меня, я тут уже с жизнью попрощался, а это всего лишь такое развлечение у тебя? Даже не знаю, кто ты. Я сначала подумал, что грабитель, когда ты схватил меня на улице, потом подумал, что псих-убийца, но сейчас я теряюсь в догадках, зачем тебе это все, ведь в итоге… кхе-кхе….

ар-гх….

-Ты проиграл, сегодня не твой день,- с этими словами Алхимик расхохотался и незамедлительно покинул заброшенный дом, оставив свою жертву на деревянном полу…

*  *  *

   Галахад со своим отрядом прибыл в небольшой городок. Сияющие доспехи паладинов сразу привлекли внимание горожан. Злые ухмылки и гримасы произвели на героев неприятное впечатление. Спешившись, они подошли к постоялому двору, но там их никто не встретил.