Последний рассвет.

Паладин объяснил им ситуацию и ускакал, сославшись на неотложные дела, а тюремщики подошли к статуе, попинали её, попытались проткнуть мечами, но ничего не вышло. Убедившись, что это просто кусок камня, а не человек, стражи вернулись в башню.

   Наступила ночь. Луна ярко светила, а летучие мыши начали летать вокруг в поисках добычи. Каменный Алхимик начал трещать, куски камня посыпались в разные стороны. Огромные трещины пошли по всей статуе, после чего каменный слой обрушился, а невредимый злодей вылез из своего кокона.

Оглядевшись и ухмыльнувшись, он коварно блеснул своими карими глазами и скрылся в ночи.

Глава 8

Глава 8. Мрачная роща.

Сейчас.

Учащённое дыхание, льющийся в глаза пот, секущие лицо ветки: всё это было такой мелочью в сравнении с его задачей, что он даже не обращал на это никакого внимания.

Вырвавшись на очередную поляну, натянул тетиву и выстрелил в небо. Стрела со свистом полетела вверх, но внезапно прекратила свой полет, ударившись об воздух, спикировала на землю, так и не долетев до цели.

Зависший в небе булыжник мерцал и не собирался падать. Рассердившийся Леонард достал из колчана новую стрелу, прицелился и выстрелил. Все повторилось: стрела ударилась обо что-то невидимое в воздухе и упала на траву.

-Проклятие!- прокричал Леонард и побежал обратно в чащу. Через некоторое время он встретился с Адамом и Эвилиной. Ральф в это время проверял другую точку.

-Что там, Леонард?- спросил Адам.

-В небе висит камень, примерно метров тридцать над уровнем земли.

Я пытался сбить его стрелой, но она падает, не долетая до него. Видимо, что-то невидимое мешает,- огорченно рассказал Леонард.

-Скорее, показывай!- оживилась Эвилина. Она держала в руках светящийся орб, её глаза будто бы тоже мерцали всеми цветами радуги. Её красота могла отвлечь мужчин от любых забот и хлопот, но паладины тем и хороши, что ставят миссию выше всех прочих интересов. Их выдержка и верность клятве вызовет зависть у любого воина, а низменные желания и природные потребности они вообще ни во что не ставят.

Это люди дела, люди долга, которым не страшны земные соблазны. Они думают только о защите королевства и короля, они заботятся о безопасности каждого жителя. Слуги народа, ангелы-хранители. 

Поэтому самолюбие Эвилины было немного задето, ведь она провела с паладинами немало времени, но так и не услышала комплиментов в свой адрес, к которым так привыкла. Ухаживания со стороны мужчин были в ее жизни привычным делом.