Афрост: Путь некроманта

– Я тебя не мучаю, я предлагаю тебе выход! Стань вместе со мной тихим призраком, незаметным облаком, едва слышным шелестом! Стань лёгким пёрышком и твёрдой скалой! Всего один глоток!

– Это сводит меня с ума!!! – Лирин сорвал портрет со стены и швырнул его наземь.

– Вот так! – Искривило губы изображение королевы. – Ты не контролируешь свои эмоции, а это прискорбно. Ты не достоин быть королём!

Лирин выхватил из-под подушки кинжал и занёс его над портретом жены... Но рука не посмела проткнуть полотно...

Он со стоном откинул оружие в сторону и посмотрел прямо в живые глаза Неризель, глаза небесного цвета.

– Я не могу... – произнёс король тихим измученным голосом. – Сандрил вернулся... Моя страна в опасности...

– Ты больше не властелин страны, и ты об этом знаешь. Так что будь вместе со мной, войди в сонм духов... И ты забудешь обо всех своих колебаниях и страданиях, ты станешь по-настоящему свободным... Не это ли ты ищешь? Один глоток... Кубок всегда в моей руке!

Из портрета протянулась ладонь, сжимающая серебряный кубок с дымящейся жидкостью.

***

В то же самое время по Магическому предгорью гнали галопом своих коней три молодых мага. Впереди всех была рыжеволосая торжествующая Шия; за ней – сосредоточенный Эглин, а замыкал колонну полусонный Андий. В небе сияла багровая Лиэна, чуть заслоняемая облаками; рядом с ней жёлтая Кёрна из полной луны медленно превращалась в месяц – ночь Полных Лун близилась к завершению. Эглин был в тяжёлых раздумьях: он никак не мог решить, какими словами убедить своего горячего брата не пересекать горы.

Маги скакали на северо-восток, в сторону Подземелья Демона; магическая роща Хавайот, стоящая на вершине высокого холма и поэтому видная за многие лины, постепенно приближалась. Сладин оставался позади, и по истечении часа окончательно скрылся. Андий, обернувшись, уже не смог различить даже шпиль Иглис-Рама.

Эглин пришпорил своего коня и поравнялся с Шией.

– Эй, колдунья! Перестань глазеть на Хавайот, всё равно мимо проедем! Главное – не сбивайся с курса и держись поближе к горам!

Шия свирепо взглянула на мага и ничего не ответила; Эглин, расхохотавшись, отстал.

Внезапно амулет на груди его потеплел, и перед ним предстал призрачный Дэвлин. Конь мага от неожиданности резко остановился и взвился на дыбы. Эглину стоило большого труда удержаться в седле.