Шутка Орзиле

Получается, мой напарник — из нормальных? Не изменённых?

Ах да, он же не маргре! Странно, что он вообще попал в Отряд.

Нет, не то чтоб были какие-то ограничения по крови. Есть сила — ты Всадник. Коргов растят бесчисленными стадами в большинстве миров, где есть лёд. Печатей и нордингов всегда в избытке. Будь ты последний пастух с Орзилэ забытой окраины, если Верховный тебя нашёл — добро пожаловать в Академию.

Но сила передаётся по наследству. И потомку десятков поколений маргре, вроде меня, достаётся в подарок.

А если ещё все твои предки изменённые — считай, Печать положили тебе в колыбель.

Изменённым намного легче. Мы не зависим от прихотей наших тел. Мне вот хоть сотню голых девок покажи раньше — только отвернусь презрительно! Даже не шевельнётся ничего.

Каково же ему, бедняге!

— Извини…

Я моюсь быстро. Вода ледяная, не теплее льда Рапире. Не расслабляться, не давать себе поблажек.

И — старательно завернуться в полотенце. Так, чтобы торчали только плечи и коленки.

До чего ты дожил, Кэйори…

В комнате свет приглушён. Скай бескрылой бестией скользит мимо меня в ванную. Я пользуясь моментом, натягиваю длинную рубаху.

Значит, Скай — из нормальных. Ничего себе! Из какого же он мира?.. Гроймер, представляя его мне, ничего не сказал о прошлом мальчишки, которого почти насильно мне всучил.

Верховный тот ещё хвостатый корг!

Я понимаю, что я ничего не знаю о своём напарнике. С которым пятьдесят лет живу в одной комнате.

Сплю в одной постели. Он прикрывает мне спину в бою.

Это особенность Всадников. Мы сражаемся парами. И живём парами. Мы должны быть частью целого, чувствовать друг друга. Иначе не выжить. Иначе пыль Иных сядет на расплавленные останки.

Двести пятьдесят лет моим напарником был Олькэ. Мы жили бок о бок и делили одну постель. Ему до плотских утех не было никакого дела, как и мне. Он был изменённым с Прайна, старше меня всего на тридцать лет. Красивый спокойный голубоглазый брюнет, надёжный, как корг, и весёлый, словно Сказитель.

Мы, не торопясь, ели в общем зале, шли к себе, ложились, желали доброй ночи и засыпали до утра. Нам наше тело служило лишь для боя и тренировок.

А Скай, худощавый, улыбчивый Скай — нормальный!

То-то я удивлялся, почему он вечно вертится, не давая спокойно спать!

О, коргов хвост! Плешь Орзилэ! А я теперь — девка! На которую он реагирует, как положено парням.