Кровь земли (Бастард-5)

Первый пузырёк взял специальными щипцами и сунул меж прутьев. Тварь выхватила с утробным урчанием, сорвала крышку и сунулась... тем, что ей заменяет нос. Жадно втянула розовый порошок. Колба выпала из ослабевших пальцев, а чудовище мелко затряслось, закатывая глаза.

— Нравится? — Спросил Онд, глядя на монстра, как ребёнок на кушающего котёнка.

У смеси наркотика и крови бога есть ещё один, несомненный плюс, зависимость. Поражённые чистой кровью, без неё чахнут и впадают в подобие спячки. А вот смесь «дарует» им агонию, стоит хотя бы раз не получить.

Боль и отчаяние порождают ярость и... верность.

Онд просунул ладонь меж прутьев, и монстр ткнулся лбом. Потёрся, выказывая обожание, граничащее с религиозным экстазом.

— Да, мы есмь Бог, — сказал дворф, щекоча чудищу подбородок и касаясь кинжальных клыков, — истинный. Высшая власть этого мира. Ты согласен с нами?

Чудовище издало булькающий звук и вывалило язык, длинный и мертвецкого оттенка. В камерах началось вялое буйство, остальные питомцы алчут «кормёжки».

Онд провёл ладонью по лбу монстра, пытаясь вспомнить, какой был изначальный вид. Кажется, это был танцовщик, лет двенадцати от роду. Красивый, даже слишком, но... не очень умелый.

Монстр заурчал, в нём не осталось ничего от дворфа или ребёнка. Даже от разумного существа. Когтистые лапы, безобразное, бугристое тело, покрытое шкурой с пучками белёсой шерсти. Будто из раздувшегося трупа собрали собаку.

Онд отступил, широко улыбаясь, вытер ладонь о штанину и сказал, с придыханием:

— Ничего, осталось немного.

Совсем мало!

Глава 37

Кэрис вскинула над головой камень размером со взрослого быка. Остальные работники попятились, так и не привыкшие к силе девочки. Тонкие ножки погрузились в землю по лодыжки. Принцесса качнулась, и матёрые мужики бросились врассыпную, как муравьи. Взлетели по стенам траншеи и скрылись за краем. Девочка присела, балансируя чудовищным весом, на лобике выступили капли пота. Нижнюю губу закусила от усердия.

Приноровилась, качнулась и резко выпрямилась.

Каменюга, будто нехотя, подлетела в воздух. Перелетела через край траншеи и скрылась. Через невыносимо долгую секунду оглушительно плюхнуло. Кто-то завопил, не то от ужаса, не то от восторга. Скорее всего, от смеси этих чувств.

Девочка выбралась наверх, отряхнула платьице и огляделась. Рабочий лагерь застыл, а два десятка волов, запряжённых для вытягивания камня, лениво щиплют траву. Рабочие, столпившиеся вокруг, радостно закричали вскидывая руки.