Кровь земли (Бастард-5)

— Мне нужен человек, что не боится смерти.

***

Алаин расположился в шатре, закутавшись в шкуру снежного волка и склонившись над столом. Рядом горит жаровня и сухой жар пропитывает сточенные временем кости. Глаза полководца красны, в левом пульсирует прожилка.

До столицы всего ничего, а он и так знает здесь каждую тропу. Войском можно провести в обход основных путей лесом, это сложно, но куда быстрее. Тогда выйдут к северным воротам, а там удобное место и стена не такая высокая. Магов можно расположить на возвышенности и ударить по дворцу.

..

От размышлений отвлекло покашливание адъютанта. Владетель поднял взгляд и рыкнул:

— Чего тебе?

— Господин, прибыл гонец от людей.

— Что?! Они уже просят пощады?

— Не могу знать, говорит у него сообщение лично для вас.

— А... попытка убийства, ожидаемо.

— Сомневаюсь... господин. Он... не в том виде... кхм...

— Хм, ну веди сюда.

Адъютант поклонился и торопливо вышел. Через мгновение полог распахнулся и Алаин поперхнулся, увидев вошедшего.

Молодой человек, едва ли двадцати вёсен. Голый. Приглушённый свет оттеняет выпуклые мышцы, пышущие силой и жизнью. Взгляд прямой, а губы сжаты в тонкую линию.

Владетель усилием воли подавил удивление и опустился в кресло, разглядывая гонца, как животное. Двое легионеров подтолкнули парня в спину и тот, дёрнув губой, подошёл к столу.

— Что-то не вижу при тебе послания. — Заметил Алаин. — Ты его где-то спрятал? Или люди так оскотинились, что разучились носить одежду?

Парень смерил взглядом эльфа и процедил на ломаном эльфийском:

— Моя голота презрение.

— Хорошо. А послание?

— Великий Каган передаёт три слова.

— Пощади, я сдаюсь? — С улыбкой предположил Алаин, следя за глазами гонца.

— Иду на тебя. — Отчеканил гонец и расправил плечи.

Глава 38

Первый ход сделан, Ролан накинул на плечи потёртый плащ с глубоким капюшоном. Сгорбился перед зеркалом и будто стал ниже ростом. Волосы вымазал чёрной и вязкой субстанцией, пахнущей, как лавка аптекаря.

На правый глаз нацепил повязку. Меч, поколебавшись, оставил на поясе. Жизель критически оглядела пасынка, хмыкнула.

— Да, издалека не признать.

— Вот и прекрасно? Остальное готово?

— Пехота выдвинулась два часа тому, как и приказано, крайне медленно.

— Разъезды высланы?

— Да, пора выдвигаться.

***

У ворот стоят восемь телег и воины в обычной одежде, скрывающей кольчуги. Ролан запрыгнул на пегую кобылу, махнул рукой и стукнул пятками под рёбра.