Одной крови. Вселенная бессердечна

Он был устлан инструментами и оружием: огромные плоскогубцы, ножницы для резки металла, ножовка, несколько кинжалов разной длины и, как насмешка над его природой, три внушительных деревянных кола.

Откуда-то сверху донеслись быстрые уверенные шаги. Тяжелая дверь отворилась, огласив помещение скрипом старых петель, и сквозь полумрак Марк увидел высокую светловолосую женщину с хищными стальными глазами. Она была одета в мягкий кашемировый свитер персикового цвета и стильные, явно дорогие, брюки, так нелепо контрастирующие с выражением ее лица и их общим окружением.

Незнакомка замерла рядом с ним, там, где минуту назад стояла Эвелин, и выжидательно смотрела на вампира. Она не нарушала тягостное молчание, повисшее в воздухе, и ждала, пока Марк первый задаст вопрос. Любой. Пусть даже о погоде на улице.

Она хотела, чтобы он говорил. Первый.

Но он крепко стиснул зубы, и глядел в холодные глаза без страха. Проносились секунды, затем минуты, пока женщина не потеряла терпение. Сложив руки на груди, она осмотрела его запястья, неспешно обходя сидящего вампира по кругу.

Удовлетворенно кивнула, улыбнулась и спросила, не отрывая взгляд от парня:

– Тебе разве не интересно, почему ты здесь, кровосос?

Он узнал этот сухой, безжизненный голос. Это она пронзила его тем проклятием, отголоски которого до сих пор гуляли по телу. Боль постепенно отступала, но слабость мешала вырваться на свободу. Разум кипел. Скованный, без понятия, где находится. Но он понял, кто она.

И как он раньше не догадался!

Ведунья!

Его сердце заколотилось.

Не от страха, а от предвкушения новой боли.

Женщина повела пальцами, произнесла непонятные слова, и тысячи игл воткнулись в него одновременно. Фантомных, но от этого не менее опасных. Они проникли под кожу, двигаясь в теле как живые. В глазах потемнело, и Марк отчаянно старался не кричать. О нет, он не доставит им этого удовольствия.

А она точно была не одна. Эти не-люди не путешествуют поодиночке. Здесь клан, семья, а может даже несколько. С горечью Марк подумал, что это только начало.

Прелюдия. И что бы ни было им нужно от него, если они получат это, ему наступит конец. Они всегда поступают так с обидчиками.

Сквозь нарастающую боль он почувствовал, как ее губы коснулись его уха, ощутил запах сладких духов.

– Хочешь, чтобы боль ушла, милый? – голос должен был казаться нежным, но он был скрипучим и нетерпеливым. – Нам нужен Нейтан Гилфорд. Скажи, где он, и всё прекратиться.

Женщина выжидала, глядя на его агонию.