Кор-Унтару Драконий узел

Полагаешь, больше никто не пытался охотиться в Лесу? Х-ха! Мои не сами додумались — им кто-то сказал, что «белки» вкусные и съедобные. Просто эти два пентюха обосрались. А сколько разной шушеры уже было поймано и тихо слопано, я даже прикинуть не берусь. Позавчера вон у Мад’Виля солдаты блевали всем взводом. «Желудочная инфекция». Конечно...

— Это могла быть и вправду инфекция, — возразил Доаран, ничуть не смущён резким тоном старшего. — Я их застал в лазарете... А этим утром сам мастер Гвиден слёг с той же напастью.

Теаран глянул на него и отвёл взгляд.

— Ещё хуже... — обронил он и, немного успокоившись, заметил: — Но ты, значит, вовремя оттуда вышел. Как твоя рана?

Младший одёрнул рукав и сделал вид, что пристально разглядывает безвольно повисшие вдоль стен цитадели синие языки флагов с гербом империи.

— Тянет. И всё ещё чешется.

На правой руке у Доарана с недавних пор красовались три борозды от удара когтей, шедшие от тыльной стороны ладони до самого локтя. Вокруг костяшек ещё были заметны струпья, оставшиеся после сыпи — тварь оказалась ядовитой.

Повязку сняли как раз сегодня, и Доаран ещё не привык к виду этой бесславной отметины. Не ожидая атаки, он тогда прикрыл лицо защитным движением, сжался, как напуганный ребёнок, позабыв об оружии. Наверное, всю неделю, что провёл в лазарете, он накручивал себя, воскрешая в памяти неприятный эпизод. Теаран пожалел, что спросил, и уже подумывал, куда увести разговор, когда младший сделал это сам:

— Кстати, источник для мага уже прибыл?

— Нет.

— Что-то долго, — удивился Доаран. — Это уже восемь дней, выходит, прошло?.. Как там Н’Эрт?

— Не знаю, — Теан пожал плечами. — Видел его пару раз издалека.

Равна Донни — уроженка Озёрной долины, пробывшая вместе с Ланданом Н’Эртом в гарнизоне более двух лет — погибла неделю назад, во время той самой атаки, где Доаран получил свой первый шрам. В Турвон отправили запрос на новый источник, но дело встало. Наверняка, увязло в каком-нибудь бумажном болоте, которое не преминули развести на ровном месте столичные крючкотворцы.

Против клерков порой бессильны оказывались даже архимаги Десятки. Меж тем, без подстраховки подмастерья маг становился гораздо уязвимее, а вместе с ним и крепость. Использовать, вместо настоящего, прошедшего обучение и подготовку источника, какого-нибудь случайного солдата из гарнизона было невозможно и бесчеловечно. Даже как временную замену — не вышло бы. От таких «сырых» источников проку было — грош.