Балаган дьявола

Этому сказались годы излишеств, которые себе позволял благородный мастер Ван Дейм.

Толстяк подобострастно коснулся своими пухлыми бледными губами рубина, коим был инкрустирован золотой перстень власти архиепископа.

- Чем обязан вам, милорд? — спросил он еще более подобострастным тоном.

- Я пришёл сюда, чтобы поговорить о тёмных временах, которых мы оказались свидетелями, — произнёс архиепископ, без приглашения усаживаясь в роскошное кресло напротив своего собеседника. — Может быть, желаете отобедать? — пробормотал главный булочник, указывая на роскошно сервированный стол, стоящий вдоль стены, за который могло усесться человек шестнадцать и при этом насытится до отвала.

- Нет! — отрезал архиепископ. — Я явился сюда не для того, чтобы потакать своим плотским потребностям, — недвусмысленно намекая на невероятно тучное тело своего собеседника.

- Вот как? — спросил главный булочник, поджав губы. — Так зачем вы здесь, монсеньер?

- Насколько мне известно, вашего вражда с охотником на ведьм достигла своего апогея.

— заявил архиепископ монсеньер Стефан.

- Откуда вам это известно? — настороженно осведомился главный булочник Мариенгофа благородный мастер Ван Дейм.

- Держать руку на пульсе — это моя задача, — уклончиво ответил архиепископ. — К тому же нет ничего удивительного, ведь господин охотник на ведьм, воистину недостойный своего сана, как и недостойный высокого звания дьяволоборца, поступил крайне бесчестно, пообещав вернуть вашу дочь, но этого так и не сделал.

- О, моя прекрасная Эмма! — жалостливо заявил благородный мастер Ван Дейм.

— Это просто безобразие какое-то, непомерное свинство. Я лишился своей дрожащей дочери. Я готов заплатить, ну, половину своего состояния тому, кто её вернёт. Неужели она пропала навсегда? Этот треклятый Балаган Дьявола, и этот проклятый старик, он содрал с меня деньги, но даже не почесался в том, чтобы найти её.

- Я вас понимаю, — резко и сухо прервал поток нытья своего собеседника архиепископ. — Боюсь, мы должны решить этот вопрос самым радикальным образом.

- Как? — неожиданно резко спросил благородный мастер Ван Дейм, сузив свои глаза, так что они стали практически невидимыми.

- Необходимо избавиться от ведьмоборца. — прямо и без обиняков заявил архиепископ.

- Избавиться? — пробормотал Ван Дейм. — Но это же...

- Я прекрасно знаю, что это значит, — ответил монсеньер Стефан.

- Боюсь, игра становится слишком опасной. Мне известно, монсеньер, что в город идет войско капитана охотников на ведьм Отто из Бирменгема.