Балаган дьявола

Да и какой толк теперь от этих нищенствующих, если они не могли платить десятину, и даже жертвовать хоть сколь бы ни было на нужды Церкви?

Пошатываясь от старости, Князь Церкви прошагал к высокому человеку в чёрной кирасе и коротком плаще, со шпагой на поясе.

- Капитан! - позвал архиепископ своим надтреснутым, словно колокол в старой церкви голосом.

Тот резко развернулся. На осунувшемся лице капитана городской гвардии Мариенгофа Эрика фон Биенгоффа белели бинты. Тот ещё не оправился от встречи с пряничной ведьмой. А тут новое, ещё более страшное происшествие.

В довесок ко всем горестям, выпавшим на долю бравого капитана, пришлось сбрить бородку и усы, чтобы наложить бинты и из-за этого капитан, по своему мнение, перестал быть брутальным, поэтому страдал не только от физических, но и от душевных ран. Особенно сильно пострадало его раздутое до размеров княжества Пармы самомнение.

Даже в госпитале ему полежать не пришлось, ибо из-за пожара, архиепископ велел капитану немедленно заняться разбором завалов и последствий.

- Ваше Преосвященство! - Хриплым от дыма голосом произнёс капитан Эрик. Он склонился перед прелатом, над которым высился, словно башня, и поцеловал алый рубин, в перстне, который горел на Солнце, что едва пробивалось сквозь угрюмые облака дыма, как капля застывшей крови Спасителя.

- Как обстановка? - поинтересовался прелат.

- Ужасно! Ваше Преосвященство, Квартал Артистов сгорел полностью. Мы уже достали больше ста трупов. И поиски продолжаются. Помимо их балаганов и всех цирковых построек, сгорели ещё десяток домов простых горожан.

Люди в бешенстве. Они требуют суда над артистами. Мне пришлось оцепить площадь войсками.

- Вот как. - прошамкал архиепископ. - Ну и поделом им. Безбожникам и слугам зла!

- Значит нужно их изгнать? - вопросил капитан Эрик, с готовностью пса, которому хозяин вот-вот крикнет: «ату».

Но архиепископ только отмахнулся.

- Нет. Они нам пригодятся.

- Куда? - невпопад ляпнул капитан Эрик. Прелат одарил его тяжелым взглядом.

- Я сказал, пригодятся, значит пригодятся! - властно ответил Князь Церкви.

Но в его словах ясно слышалось: «Я — начальник, ты — дурак!»

Капитан моментально сник и взял под козырёк.

- Мне нужно поехать по своим делам. - распорядился монсеньор Стефан.

- Ваше Преосвященство. - произнёс капитан Эрик. - Мы успели опросить нескольких очевидцев, они говорили о охотнике на ведьм. Что он был тут во время начала пожара. Они ещё болтали о какой-то девушке, что была с ним. И о Балагане Дьявола тоже.