Война демонов (Твари империи-2)

Затем он подтянулся, а свободный конец веревки продолжал волочиться по земле, метаться в облаках пыли. Рассчитывал ли Ковыль, что за него уцепится кто-то еще, Ожог так и не понял, но поймать конец не удалось никому. Потом верёвка сама за что-то зацепилась или её затёрло между Полозом и скалой. Она вдруг натянулась и лопнула. Обрывок, просвистев мимо грота, хлестнул по ротному и тот полетел вниз. Ожог дернулся, но помочь ничем не мог. Он лишь всматривался в клубы пыли, надеясь что командир выберется, да так ничего и не разглядел.

Тем временем, с неуместным гиканьем из леска выскочила конница. Гвардейцы собирались прыгать на скаку с лошадей. Часть из них сохранила длинные копья, предназначенные как для таранного удара, так и для борьбы в пешем строю. Копья имели возле наконечника загнутые назад крюки, как у багров. Этими крюками, встав на седло, гвардейцы теоретически как раз доставали до "шрама". Но только теоретически. Ожогу доводилось видеть, как проделывали подобные трюки на манеже.

На практике же скорость, ландшафт и свистящие вокруг обломки породы не позволят встать во весь рост даже самым отчаянным и ловким из наездников.

Так и произошло. Некоторые рискнули, сделав ставку на единственный прыжок, другие выбрасывали копьё вверх, держась за него одной рукой, и если удавалось зацепиться, покидали лошадь. Для многих лихие трюки заканчивались падением.

Уцелевшие гвардейцы раскачивались на копьях, похожие в своих красных мундирах на гроздья рябины. Они мало-помалу подтягивались, а летающая вокруг щебенка рикошетила от их лат и касок.

В волонтёрских ротах ходили упорные слухи, будто гвардейские каски сделаны из картона и только раскрашены "под железо", что шеи дворянских сынков просто не выдержали бы, будь каски настоящими, и все "графья" ходили бы кривошеими. Возможно, для парадов и выездов имелась у гвардейцев и какая-то бутафория, но на войну, как теперь увидел Ожог, надевали настоящее железо. Да и сами всадники не выглядели сопляками.

Один из них, прапорщик, судя по нашивкам, воткнул свой багор прямо под укрытием Ожога. Он не достал до кромки грота каких-то пару локтей и собирался высвободить копьё, чтобы попытаться ещё раз, но тут его лошадь споткнулась или её подбило осколком, так или иначе, она упала, а всадника выдернуло из седла. Жало крюка опасно провернулось на крохотном выступе, готовое освободиться, но всё же удержалось. Гвардеец повис, не рискуя потревожить хрупкое равновесие.