Ренард. Щенок с острыми зубами

Вроде как можно списать на обычное невезение и случайное стечение обстоятельств, но слишком много всего было намешано. Боги эти, друид, волшебный камень оберега. Теперь вот — небесный металл. Вспомнились слова кузнеца о шутках с богами…

Ренард помотал головой, отгоняя воспоминание. Об этом он вдругорядь поразмыслит. И лучше днём.

Дорога изогнулась петлёй вокруг леса, но Ренард знал, как срезать — тропинка здесь была натоптана, почти что во двор к ведунье и выводила.

Впереди показались тусклые огоньки в окошках, одинокий фонарь бросал жёлтое пятно света на ступени крылечка и указывал дорогу припозднившимся путникам.

Никто ведь не знает, когда помощь ведуньи понадобится, так что ночные гости тут в порядке вещей. Ренард, конечно, мог бы и до утра подождать — у него дела-то не срочные — но молодость и горячая кровь требовала немедленных ответов.

Под ногой де Креньяна хрустнула случайная ветка. Хруст эхом повторился за спиной. Повторился ещё. На груди потеплел оберег…

Ренард не стал останавливаться, вслушиваться в тишину и кричать в темноту «кто там?», а припустил наутёк, не раздумывая.

Не от страха, конечно же, хотя и от него тоже. Но Ренард даже себе в этом не признался бы. Он просто разрывал дистанцию и обеспечивал свободу манёвра, как научил Аим. Необходимо открытое пространство, чтобы в полной мере использовать преимущества длинно-древкового оружия.

Тот, кто хрустел за спиной прибавил ходу и уже не скрывался. Неведомый преследователь ломился сквозь заросли чуть позади и немного слева.

И судя по звукам догонял. Его шаги раздавались всё ближе, ближе, вот уже совсем рядом. Ещё немного и этот кто-то напрыгнет.

Ренард покрылся гусиной кожей от нехорошего предчувствия, но деревья поредели, раздались, и он выбежал на поляну в десятке шагов от забора знахарки. Фонарь немного добавил света, близость человеческого жилища — уверенности.

- Теперь посмотрим, кто кого, — решительно выдохнул Ренард и развернулся, чувствуя, как всё сильнее нагревается амулет.

Среди кустов в последний раз треснул сучок, преследователь прыгнул.

Зашелестела листва, ветки захлестали по летящему телу. Ренард заученным движением выбросил рогатину вперёд.

У той клинок в три ладони, и кто бы там ни был, мало никому не покажется.

Глава 12

Из кустов выпрыгнула размытая тень, метнулась к Ренарду и напоролась грудью на стальной наконечник. Раздался звонкий стук, с каким обычно железо впивается в сухое дерево, и черенок рогатины вывернулся из рук де Креньяна.