Ренард. Щенок с острыми зубами

Прекрасные девы уже скрылись в лесу, и ни одна веточка не колыхнулась за их стройными станами, не дрогнул ни единый листочек. И Ренард снова рванул к деревьям. Не за девами, конечно. В противоположную сторону.

- Да погоди, ты, — крикнула ему вдогонку Аннет. — Смотри, обидчивый какой выискался, иди помоги лучше.

Она грациозно присела в траве и принялась собирать в фартук рассыпанные цветы. Ренард, вроде, и не намеревался слушать её, а уж тем более, возвращаться, но какая-то неведомая сила потянула его обратно похлеще недавней ветки.

И воспротивиться этой силе не удалось. Он вернулся, постоял в нерешительности, но, в конце концов, опустился рядом и принялся выбирать из травы малиновые соцветия.

Поначалу оба неловко молчали. Ренард то и дело украдкой посматривал на Аннет. На её соболиные брови вразлёт, на длинные пшеничные косы, на точёное личико, с острыми скулами, на коралловые губки, на ловкие движения тонких рук… И чем больше смотрел, тем больше хотелось. А ещё очень хотелось услышать её переливчатый голосок.

Чтобы не ругалась только.

- А это что за трава такая? — робко спросил он первое, что пришло в голову.

- Совина стрела, — охотно откликнулась Аннет, словно ждала, когда он решится заговорить. — Её ещё простудником называют. Болезный жар из человека вытягивает, когда тот промёрзнет или внутреннюю застудит по зимней поре.

- Понятно, — протянул Ренард, хотя это знание ему вроде и без надобности.

Они снова замолчали.

Последний цветок упал в передник Аннет, она подняла взгляд на Ренарда, тот утонул в изумрудной зелени её глаз.

- Проводишь? — осведомилась она.

- А? Что? — растерянно переспросил Ренард, смысл любых слов сейчас до него доходил туго.

- Проводишь, спрашиваю? — повторила Аннет и добавила с усмешкой: — А то не ровён час на меня иншие нападут и уволокут в лес на расправу.

По лицу Ренарда пробежала мимолётная тень. Он нахмурился, стиснул зубы, щёки полыхнули краской злости и гнева — слишком уж многое оживили в его памяти эти, казалось бы, простые слова.

В другой раз он бы ответил, но сейчас промолчал. Девушку ему обижать не хотелось. Она, наверное, и сама не поняла, что сказала.

- Провожу, конечно. Я и сам хотел предложить, — хрипло произнёс Ренард и пошёл вперёд, заботливо раздвигая кусты и отводя перед спуницей ветки.

Аннет легко ступала следом и наблюдала за де Креньяном с озорным блеском в глазах. Вышли к дороге, где хозяина дожидался Флан.