Ренард. Щенок с острыми зубами

На самом деле мы с тобой провели древний обряд всех охотников, но да, ей. Раньше всегда так делали, а сейчас даже в благородных семьях отроков этому не учат. Я продолжу?

Ренард нетерпеливо кивнул.

…

Так вот, Три Сестры. Бадб Катха, Морриган и Немайн. Богини, что отмеряли жизнь, её отбирали, и решали, кому и как умереть. А от того, как смертный принимал свою кончину, зависело, кем он станет в следующей жизни, и как долго будет ждать нового воплощения. Если знать способ, то эти богини могут наделить человека небывалыми силами, но играть с ними опасно.

Сложно угадать, на что они могут разгневаться и что попросят взамен.

На лесных полянах, в долинах рек и на вершинах холмов Вельты ставили алтари, дольмены и менгиры, где поклонялись вышним силам. За капищами присматривали друиды — седовласые старцы в белых одеяниях — мудрецы и целители, хранители знаний былых поколений. Они толковали волю древних богов и задабривали их ритуальными жертвоприношениями.

Богиню-мать восславляли безвинные девы, одаривая плодами земледелия…

Ренард, словно впервые увидел старца, внимательно посмотрел на его одежду, на посох, на бороду и снова перебил:

- Так ты друид?

- Друид, — с улыбкой согласился тот.

- И знаешь, как испросить великие силы? — недоверчиво прищурился Ренард.

- Знаю, — не стал отрицать Вейлир.

- Испрашивал?

- Нет, — честно признался старик, — Страшусь. Не разгневать богинь, нет. Боюсь, не справлюсь с полученным даром.

Друид светлым должен быть, а сила Трёх Сестёр тёмная. Страшная сила. Непредсказуемая.

Ренард, удовлетворённый ответом, замолк, а Вейлир продолжил.

…

Были ещё ведуньи, ведьмы и знахарки. Одни трактовали вещие сны и знамения, другие знались с иными — привечали полезных и отваживали плохих.

Иных везде называли по-разному — чужане, иншие, нежить и даже нечисть — но смысл от этого не менялся. Не люди — нелюдь. С особенным обликом, странным укладом, нечеловеческими привычками и желаниями, подчас до изумления жуткими.

Мелкие и не очень, добрые и не совсем. Кто-то подчинялся богам, кто-то их боялся, а кто-то плевал на всех и делал, что ему заблагорассудится. Горы, леса и водоёмы ими кишели: зелигены, ундины, барбегази, список длинный. Даже людские жилища не обходились без них — домовёныш, овинник, сенник, да много кого ещё, всех не упомнишь, — если подкормишь, то и помогут, обозлишь — навредят.