Ренард. Щенок с острыми зубами

С ним говорил юноша младше его почти на десять лет, но говорил здраво, рассудительно и словами мужчины. Неизвестно, как весть о сегодняшнем событии воспримет отец, но он, как старший из здесь присутствующих, принял решение.

- Вам не пристало извиняться сударь, — ответил Шарль с почти придворным поклоном. — Это мне должно быть стыдно за поведение братьев. И да, конфликт считаю официально исчерпанным. Вы в своём праве.

Народ попритих, прислушиваясь к учтивой беседе, некоторые женщины растрогались до слёз.

Но, как бы там ни было, праздник оказался безнадёжно испорчен. Не в смысле вообще, в смысле для представителей двух семейств. Шарль скомкано распрощался с девушками и удалился в сопровождении братьев, но в глазах его читалось сожаление. Следом раскланялся молодой де Линь и тоже ушёл.

Всю обратную дорогу Ивонн прятала лицо в платочке и шмыгала носом, Элоиз отчитывала младшего брата, а Жильбер хоть и молчал, но всем своим видом выказывал недовольство. В общем, испортили Ренарду настроение от первой дуэльной победы.

***

- Почему вы так рано вернулись? Мы вас только к вечеру ждали, — встретила их матушка, когда они все вместе зашли в дом.

- Младшенького своего спросите, почему, — язвительно заметил Жильбер.

- Спрашивать я буду с тебя, как со старшего, — на голоса в зале вышел отец. — Если что и стряслось, то это, прежде всего твоя вина. Так в чём, собственно, дело?

- Ренард на дуэли подрался, — заиграл скулами Жильбер и покрылся красными пятнами.

Мать охнула, приложив ладони к губам, и кинулась осматривать сына.

Пока она ощупывала его и вертела туда-сюда, девочки прижались друг к дружке и с тревогой посмотрели на отца. Тот стал ещё серьёзнее и нахмурился.

- Подожди, Орабель. Видишь, своими ногами пришёл, значит, ничего страшного с ним не случилось, — остановил он жену и повернулся к старшему сыну. — Рассказывай во всех подробностях.

- Подробностей я не видел, — пробурчал Жильбер. — Знаю только, что Ренард поссорился с Аристидом де Лотроком, тот вызвал его на дуэль, а Ренард выбрал оружием палки.

Брови отца поползли на лоб от удивления.

- Дальше, — потребовал он.

- А дальше Ренард отлупил де Лотрока в самой унизительной форме. И по заднице, и по спине, словно провинившуюся дворню. Потом поверг несчастного наземь и потребовал извинений.

На этот раз у де Креньяна дрогнул уголок рта, а глаза заблестели весельем.

- И?

- И тот извинился.

- За что? — отец перевёл взгляд на младшего сына.