Сказания о Чёрной Звезде

Небо ясное, чистое и до тошноты глубокое, пронизанное переливчатой голубизной. Прикрыв глаза ладонью, Ро шарит взглядом по небосводу и наконец видит её — легендарную Чёрную Звезду, тёмную кляксу на горизонте. Чем дальше идёшь на север — тем выше становится Чёрная Звезда, это всякий дурак знает.Выглядит аномалия как инородное вещество, непрошенный гость на таком обыкновенном небе, не замутнённом туманной снежной порошью, как в горах. Просто непроницаемо-чёрное пятно, навсегда зависшее в одном месте.Свыкшись с присутствием Чёрной Звезды, Ро перестала обращать на неё внимание.

Она сделала привал, чтобы поохотиться. Скинула заплечную сумку в сугроб, сверху воткнула лыжи, а сама, крадучись, побрела с луком наизготовку по оленьему следу. Тот петлял среди чахлых деревьев, уходя за скальную гряду — судя по всему, последнюю.По скалам оказалось карабкаться легче, чем шагать через сугробы. Ро залезла на булыжник и выглянула наружу.Под её ногами простиралась зелёная долина с уходящей вдаль серебристой лентой реки, на самом верху которой ещё толкались торосы льда, а потом река разгонялась, падала вниз водопадами и бурными порогами — её неявный шум был слышен даже здесь. Деревья, уходящие изумрудным ковром за горизонт, совсем чуток присыпаны снегом на кронах. И сверху мерцало солнце, лишь едва омрачаемое Чёрной Звездой.Весна!Ро увидела своего оленя, жирного и непуганного людьми. Он топтался чуть ниже, рвал зубами траву на склоне, лениво пережёвывал, озираясь по сторонам обсидианово-тёмными глазками. Девушка на секунду залюбовалась статной красотой животного. У него были большущие рога, обломанные с одной стороны — видимо, самец тот ещё забияка. Живот чуть свисал, как бывает у старых лошадей от седла, и олень брыкал нетерпеливо задним копытом, разрывая землю.Хороший какой — подумала Ро, натягивая тетиву лука, сделанную из жилы такого же оленя. Ты мой сладкий. Прости, не была бы я такой голодной — клянусь, отпустила бы тебя скакать дальше по лугам.Стрела чуть задрожала. Ро выдохнула, сделала глубокий вдох. Не торопись, всегда учил отец. Не торопись, а то сегодня без перекуса.На выдохе она отпустила стрелу. Та мелькнула в воздухе, а спустя пару секунд воткнулась оленю под лодыжку. Тот взвизгнул, скорее от неожиданности, а не от боли, и поскакал вниз по склону, оставляя за собой цепочку реящих красных капелек крови. Спустя несколько прыжков он начал припадать на заднюю ногу, жалобно повизгивая — теперь уже от боли.