Сказания о Чёрной Звезде

И здесь куда теплее, чем на горном перевале: Ро, нагруженная под завязку оленьими пожитками, вспотела спустя полчаса ходу. А ещё она, когда прилегла на привал, увидела растущую под сосной колонию ганка. Ро едва не завизжала от радости — последний ганк у неё кончился недели две назад. Она тщательно собрала все грибки, развела костёр, выпарила и высушила, а там уже и вечер настал.Так что она, не снимаясь с привала, нашла более безопасное место под корягой (никогда не держи спину открытой, учил отец), вновь зачиркала Искрой, разводя новый костёр, поставила вариться мясо в котелке.

.. Накидала туда же найденных кореньев и пахучей травы — пускай получится нечто напоминающее суп. И пока костёр полыхал, выбрасывая в потемневший лес искры, удобно улеглась в сосновый лапник и разожгла трубку.Ганк оказался хорошим. Дым ударил в голову, очистил её от лишних мыслей и вознёс в недосягаемую высоту, туда, где легче говорить с Единым Богом. Туда, где уже давно живут и отец, и Берез-том, и бедный, ни в чём не повинный инженер Алаи Ин Хаттоб. Она увидела свою деревню. Ныне покинутую, сожжённую, осквернённую деревню. Маленькое селение на фронтире между дикарями-хаттами и цивилизованным миром. У деревни даже названия не было — местные звали её просто домом. Когда-то давным-давно сюда пришли южане и основали гарнизон с постоянным личным составом в пятьдесят солдат и пять офицеров. Так они и жили там, а потом солдаты-южане стали приобщать аборигенов к своей вере в Единого Бога, брать себе селянок в жёны, учить детей наукам и давать технологии, которые дикарям казались колдовскими. Только никакое это не колдовство, сразу поняла Ро, попав в ученицы к инженеру. Южане-имперцы творят свои чудеса силой разума и с соблаговоления Господа, без участия множества мелких божков и демонов, в которых верят хатты, и шорры, и лекки, и тысячи других племён. Увидев выстрел из огнестрельного орудия, дикари кидаются на колени — им кажется, что врага убивает звук. Но Ро узнала, что звук тут ни при чём. Из ствола вылетает кусочек металла, он же убивает, он же разрушает целые здания, он же... Да вот же он, в руке, безобидный свинцовый кругляш. Просто летит он очень быстро, куда быстрее стрелы. А вылетает он из ствола благодаря силе инерции, придаваемой взрывом внутри орудия серого горючего вещества под названием порох. А как изготовить порох? Ну, к сожалению, такими сведениями с дикаркой никто не поделился. Но принцип ей стал понятен.