Погружение в пламя

— А ты не так прост, с магом водишь знакомство. Вы родственники?

— Друг моего отца. Они по молодости работали вместе. — Эрику не показалось лишним слукавить ещё немного для правдоподобности. — А потом их пути разошлись, но дружба осталась. Надеюсь, Арон поможет мне здесь устроиться. Карлос изогнул бровь и закивал, потом ещё раз осмотрел попутчика от ботинок до ворота рубахи и усмехнулся. «Не поверил», — решил про себя Эрик.

— Нам туда. — Карлос указал рукой куда-то на противоположную сторону площади.

— Братишка Орн будет рад нас видеть.

Они остановились напротив невзрачного двухэтажного трактира с яркой вывеской и надписью «Железный конь». Карлос двинулся к распахнутым дверям.

— Орн живёт в трактире? — насторожился Эрик.

Карлос оглянулся со снисходительным выражением на лице.

— Нет, конечно! Брат здесь проездом. А живёт он далеко. Пойдём, не будем терять время.

В трактире не было свободных мест. За некоторыми столами сидели один-два посетителя, а за другими гудели целые компании.

Несмотря на ранний час, факелы вовсю коптили потолок. Из-за пасмурной погоды зажигать их приходилось раньше, что не радовало хозяина заведения, сидевшего на стуле за стойкой. Во рту дядька сжимал изящную трубку, а из неё прозрачной нитью вился дымок.

Карлос попросил Эрика подождать у стойки пока он сам поднимется на второй этаж за братом. Прислонившись к засаленному дереву стойки, Эрик внимательней присмотрелся к местному контингенту.

Ближе всего расположились два гнома и орк.

Тихо беседуя, они неспешно попивали что-то из больших кружек. Поодаль стоял вытянутый стол с такими же длинными лавками, занятыми могучими телами орков — самая шумная компания, за их столом всё время раздавался громкий смех. Рядом с весёлой зеленокожей сворой сидел одинокий эльф, задумчиво возивший ложкой в остывшем супе. Судя по пыльной одежде, длинноухий заглянул сюда после дальней дороги. В тёмном углу за эльфом тихо разговаривали двое людей в невзрачных одеяниях. Их кружки стояли не тронутыми. Эрику, почему-то не хотелось знать, о чём они говорили.

У дальнего окна сидела разношёрстая компания из двух эльфов, человека и гоблина. У одного из длинноухих кожа смуглая, даже синеватая и белоснежные короткие волосы. Подобных представителей лесного народа Эрику видеть не доводилось. Внимание также привлёк гоблин в красном плаще, он сидел боком к стойке. Длинный нос с кольцом в ноздре задиристо торчал из-под капюшона. Эта четвёрка проводила время тихо.