Колыбель

Мы не знаем, что Вал собой представлял и откуда пришел. Но знаем, что Сияющая Империя была огромна, а война шла долгих четыре года. Поначалу кочевники обрадовались, увидев шанс хорошенько разграбить старого недруга. ...Эээ... По прошествии нескольких лет они осознали свою неправоту. Вал начал войну и со степью, а когда империя проиграла многие битвы, им стало ясно, что после разгрома Маурирта Вал уничтожит народы степи.

Ив обожал это предание и зачастую представлял себя смелым предком, сражавшимся с ордами Вала.

— Кул Матасагарис сумел уговорить других вождей помочь империи. С равнин стянулось невиданное войско в двадцать пять полных кулов, и они...

— Двадцать пять? — изумленно переспросил принц.

Ив учил арифметику и не мог поверить в столь немыслимое количество конницы.

— Да. Именно так. Вам разве не сказали о собранном войске?

— Нет, — признал Ив. — То есть искатели говорили, что всадники помогли нам.

— А точное число искатели не указали? — с усмешкой спросил лорд, и его светлые глаза, и вправду, стали хмурыми.

— Нет.

— Как бы то ни было кочевники опоздали к Последней Битве, — грустно сказал лорд. — Двадцать восемь выживших в ней укрылись за стенами столицы ...эээ... но, когда помощь подоспела, те стены оказались уже проломлены. Вал хлынул в город, убивая не только воинов, но вдобавок и всех жителей огромного города. Начались бои на улицах. Принц Элирикон, потерявший в битвах отца, мать, старших братьев и многих родственников, привел флот, пытаясь взять на борт хоть кого-то.

— И конница Матасагарис ударила Валу в тыл? — предположил Ив.

— Верно, мой принц. Вал ослабил свою хватку, обернулся против нового врага, и это позволило уцелевшим людям сесть на корабли.

— Но всадники так и не смогли победить? — он не представлял, что за сила истребила двести тысяч конницы.— Они полегли в двухдневной битве, которая продолжалась даже ночью. Кроме ...эээ... одного мальчика нашего рода, возродившего его здесь, в обретенных землях.

На глаза внезапно навернулись слезы, поэтому Ив стукнул коня и ускакал вперед, стараясь не опозориться перед кастеляном.

Безжалостная училась вышивке — вскоре ее темнота поглотит мир. Ив в сумерках чуть не налетел на круп лошади знаменосца, однако справился и постепенно пристроил коня обратно к рассказчику.

— Ваш мальчик успел на корабль? — уточнил он вполне очевидное.

— Да. Он сел на него, а затем налетела сильная буря.