Колыбель

Каждая дочь Аммахамат обязана просить богиню. Два года девки проводят в хорах, непрерывно сменяясь. Скоро придет время и для моей Мимы, — он привлек девочку к себе, выказав неожиданную бережность.

— Прекрасный обычай, — вежливо проговорил Ив.

— А ты видать лорд? Или сын лорда?

Не очень понравилось панибратство мужика, но его простодушие привлекало. Касар выехал вперед и представил его.

— Перед тобой принц Ив Маурирта — шестой сын короля Кайромона.

— А я Дадонь. И тута дочь моя. Ты уж прости невежу, — смутился простолюдин.

Касар ухмыльнулся, забавляясь:

— К принцу нужно обращаться на вы и добавлять милорд.

— Огей! — сказанул толстяк. — Дадонь-каменщик к вашим услугам.

— А праща у тебя есть, Дадонь? — не упустив случая, вспомнил Ив.

— Есть. Валяется где-то дома. Я с молодости не кидал шарики. Да и не кидать бы их век, чтобы беды не было, — потряс тот подбородком.

— Послушай, — обратился к нему Касар. — Где у вас рынок? Хотим купить вашей провизии.

— Дак он за храмом. Давайте я вас провожу.

Придя к рынку, они оставили молчаливого Зарру и лошадей под навесом у рыбной харчевни.

Дадонь вызвался взять для гостей лучший товар и скостить цены. Многие торговцы знали каменщика, поэтому Дадонь прилично скоротал путникам время и сохранил монеты — наверняка Касар и Зарра поделят их между собой.

Они закупили припасы: ветчину, сухую кровяную колбасу и вяленую баранину; немного терпкой брынзы с травами и перцем; изюма, орехов и переспелой айвы; сливочного легкого вина, которое так любил пить Кимирра.

Уже пришла пора уходить, но Ив не сдержался и спросил:

— А есть на рынке золотистые яблоки? Крупные и сладкие?

— Яблок в этом году мало — дерево отдыхает, — ответил Дадонь. — Да и засуха прошла по весне и летом.

Ив огорченно вздохнул. Дадонь посмотрел на него и тотчас добавил:

— Я попробую разузнать, принц.

Он прошел чуть вперед и заорал на весь рынок, обращаясь в гущу торговцев.

— Эй, Балкач! Тута золотистые яблоки остались?

— Золотые? Их почти не уродилось нынче. Впрочем, Патаник продавал, спроси его, ежели не убоишься.

Он на них цену ломил, — гаркнул в ответ кто-то из рядов.

Они разыскали Патаника. Тот оказался худым, странно хищным и его лицо выглядело неестественной маской. Ив не понимал, что с этим человеком не так. Сомнения разрешил Касар.

— Полукровка, — шепнул он.

Нужные яблоки красовались на прилавке одинокой кучкой среди граната, лимона и айвы. Они выглядели вялыми, но яблоки те самые.

Дадонь поздоровался и принялся торговаться.