Астера. Форт Огня

Мать считала Кристину копией родного отца, его женским воплощением. Именно поэтому и относилась к старшей дочери иногда излишне придирчиво. Впрочем, Крис не злилась: в глубине сердца мать ее любила. И когда круга три назад она сильно заболела и почти месяц провела в постели, то не отходила ни на шаг, не доверяя сиделкам.

– Может, ряженые? – примирительно спросила Эльга. На ярмарку идут, например… и решили подшутить.

Ничего себе шутки!

Да и зачем так притворяться?! Знают же, чья усадьба. Но вместо того, чтобы озвучить эти сомнения, вздохнула:

– Где сейчас ярмарка?

Действительно.

Ближайшая в Белограни не раньше чем через пару недель.

В гостиной были открыты все окна, впуская лучи света, но комнатка все равно казалась темной – из-за темной деревянной мебели и ковров на стенах.

– Надо было меня позвать, – качнула головой мать. – Я быстро бы вывела их на чистую воду. А ты запомни, что заговаривать первой с незнакомыми мужчинами неприлично! Приедет отец, что я ему скажу! И заколи волосы, ходишь как босячка.

Хоть вид сделай, что ты из приличной семьи. Штаны эти ужасные. А если кто-то увидит?

Ну вот, опять. Леонора Аркада из Белой Границы в некотором смысле похуже диких шимс. Особенно, когда ей кажется, что ее не слушают и не уважают. Еще если попросит принести ей большую амбарную книгу или закупочные списки…

Поэтому, лучше пресечь такую вероятность в самом начале.

Кристина даже принялась быстро заплетать волосы в косу.

– Мам, я помню. Но шимсы – были.

Я думаю, надо сказать хотя бы дяде Леониду. Это серьезно. Вдруг они через Джеймса спустились? Там сейчас только пол отряда дежурит, мало ли, может, помощь нужна. Я съезжу до гарнизона, ладно?!

– Переоденься. И не вздумай ехать верхом!

– А можно я с… – Эльге нравилось бывать в гарнизоне: там много красивых парней, которые к ней относятся как к принцессе.

– Нет! Тебе нельзя. Сядешь учить историю циркуса, экзамен скоро!..

– Да шеф…

– Что?!

Мамины брови приподнялись, предупреждая: сестры вот-вот допрыгаются до наказания.

– Ничего, мам! – хором ответили они, переглянулись и выскочили из комнаты.

И только уже там, снаружи, рассмеялись.

Хотя, конечно, ничего смешного. Шимсы, открыто шатающиеся по приграничью, да еще не сами по себе, а с каким-то стариком во главе, это то, о чем обязательно надо доложить.

– А забавно, – сказала Кристина, словно продолжая прерванный разговор, – раньше всегда было наоборот.