Астера. Форт Огня

Он без сил вдруг сел у стены, прижавшись к ней голой спиной и зажмурившись. Хотя, стоило закрыть глаза, и оно снова возвращалось – ощущение провала, ошибки, которую не исправить. Преступления, совершенного единственно им одним и никем больше. Хотя бы потому, что никто, кроме него самого об этом преступлении и не догадывался.

Для остального мира – наказан преступник. И не в чем тут сомневаться. Все правильно, добро торжествует. Можно дышать свободней…

Ференс пришел в себя, когда внезапно налетела совсем уж черная туча и пролилась на город нешуточным ледяным ливнем.

Как будто дождь смыл и с него тоже часть той грязи, которую он сегодня сам, добровольно на себя вылил.

Вспомнил вдруг про Петера, который обычно ждет его дома, никуда не уходя. Петер – княжеский офицер, грифон, приставленный к нему то ли для охраны, то ли для шпионажа.

Потом вспомнил, что сам же велел утром Петеру, пока сам он будет в крепости, отвезти старые дела во дворец…

Старые дела.

Да.

Мокрый и стучащий зубами он вернулся в кабинет. Переоделся в домашний халат. Схватил со стола папку с сегодняшним делом и принялся перечитывать, тщательно и скрупулезно выискивая все неточности и нестыковки. Ему нужны были доказательства, что сегодня, как и все прежние разы, все было сделано правильно и честно.

Когда Петер вернулся, он застал в доме привычный незыблемый порядок и покой.

Хозяин мирно работал в кабинете, все вещи стояли на своих местах.

Он осведомился, интересует ли господина артефактора доклад о проделанной работе прямо сейчас, или тот прикажет обождать.

В голосе княжеского офицера звучала легкая издевка. Ференс привычно ее проигнорировал: его вывести из равновесия пытались и не такие мастера. Ни у кого пока не получалось.

А те, у кого получалось раньше, до этой новой жизни, или мертвы или так далеко, что и представить трудно, что они есть.

– Докладывайте сейчас. У меня есть время.

– Боюсь, что не так много.

Князь ждет большой отряд шимс-разведчиков со стороны перевала Джеймса. Он собирается выдать вам отдельные распоряжения. И в этот раз вас сопровождать будут его личные гвардейцы.

– Да?

– Все подробности вам расскажет князь. Он вас ждет сегодня после ужина. Мне приказано передать только это. Ну, и поблагодарить за то, что вовремя возвращаете документы.

Усадьба Белая Граница. Лето

Утро было обычным, беды никто не ждал.