Астера. Форт Огня

Даже наоборот, газеты писали, что охранные системы циркуса восстановлены, а в крепостях пограничников, особенно в самых дальних, начались ремонтные работы. Что стены будут подновлены уже к началу осени. И что жители циркуса могут не бояться возможной атаки.

Леонора даже зачитала это все вслух. Чтение газет по утрам стало обязательным ритуалом в доме. Без него и утро не утро.

После завтрака Кристина собралась немного поработать в мастерской, но из окна увидела одинокого всадника, свернувшего к дому с тракта, и передумала, побежала сразу к воротам.

Но это оказался всего лишь Леонид.

Правда, приглядевшись к управляющему, Крис поменяла мнение. Ей показалось, что Леонид ранен, таким бледным и… странным он был. А может, за ним гонятся? Отворила ворота, давая ему возможность въехать, не покидая седла.

– Запри, – велел Леонид. – Где Гунтор?!

– В саду. А что случилось?

– Беги в дом. Беда у нас, Кристи. Зови своих. Давай быстрей!

Крис, поняв, что дело серьезное, мгновенно исполнила приказ: позвала Эльгу, которая устроилась порисовать на улице, пока погода позволяла, а потом уж они вместе забежали в дом.

Леонора как раз поднялась к себе. Эльга застала ее, выбирающей брошь для платья.

Теперь мама каждый день наряжалась и примеряла новые украшения, чтобы, когда вернется муж, быть к этому готовой…

– Мам, – встревоженно позвала Эльга. – Леонид приехал, у него какие-то важные новости…

– Что? Про отца?

Она метнулась к лестнице так споро, что дочь едва успела отпрыгнуть в сторону.

Когда спустились вниз, увидели Леонида, сидящего возле обеденного стола и трясущимися руками допивающего воду из стакана.

Увидев, что все в сборе, Леонид не глядя поставил стакан. Оказалось – мимо стола. Но никто не обратил внимания.

– Что с Яром? – прошептала мать севшим голосом. – Что с моим мужем? Он погиб? Его убили? Звезды! Леонид, не молчи!

– Беда, – повторил тот, качая головой. – Сегодня в гарнизон передали пакет… ваш муж, Яромир Аркада, арестован.

– Что?.. – Леонора покачала головой, не веря. – Это ерунда. Это же глупость! Гунтор! Немедленно готовь коляску. Едем в Аркадию! Это недоразумение и, несомненно, нам удастся все решить!

Леонид покачал головой.

– В гарнизоне никто не поверил, однако там не могут игнорировать прямые приказы князя Георга.