Астера. Форт Огня

Поэтому я и здесь…

– Случилось что-то еще? – спросила Кристина, почти слыша и в самом деле, как за спиной быстро и неотвратимо рушится привычный мир. Рушится весь, разом. Превращается в песок. Именно этот шум грандиозного обвала она и пыталась заглушить быстрыми деловитыми вопросами. Которых в голове уже кружилось несколько.

– Да. – Благодарно кивнул старый управляющий. – Приказ князя. Арестовать и доставить в Аркадию возможных соучастников мятежного полковника Аркады. Его жену, Леонору Аркада из Белой Границы, его дочерей, Эльгу и Кристину.

По версии следствия, шпион, которого в начале лета неподалеку отсюда уничтожил некромантский сторожевик, направлялся вовсе не к перевалу Джеймса. Он направлялся сюда, в усадьбу…

Леонора ахнула и вдруг без чувств осела на пол.

– Мама! – отчаянно вскрикнула Эльга и метнулась к ней, приводить в чувства, а Крис, собравшись, хотя сердце колотилось так, что вот-вот готово было выскочить из горла, продолжила расспросы:

– Сколько у нас времени?

– Комендант показал приказ только мне.

Пакет он при гонце не вскрывал. Он обещал нам несколько часов форы, в гарнизоне ни одна живая душа не верит, что наш Пограничник может оказаться предателем. Но – это приказ. Они его будут выполнять.

– Я понимаю.

– Нет, милая. Не понимаешь. Комендант сделает все, чтобы отложить поездку сюда. Но завтра утром он обязан будет передать вас, арестованных, специально присланному из столицы отряду. В последние дни из столицы приходят очень плохие новости. Большинство-то и в крепости уверены, что это недоразумение, и князь с ним скоро разберется.

Однако я… в нынешние непростые времена не стал бы доверять княжескому суду. Есть… есть подозрение, что сейчас в Аркадии командует вовсе не князь Георг Аркада, а его новый главный и любимый советник.

– То есть, если мы просто сдадимся…

– То твоего отца все равно казнят, а вас, скорее всего, лишат княжеских колец и выставят в пустоши. Как безродных бродяг.

– Так… что же делать… надо собрать вещи какие-то…

Она говорила, но одновременно уже помогала отвести Леонору к старинному кожаному дивану у окна.

Кажется, мать очнулась, но молчала, как будто все происходящее ее совсем не касается.

– Деньги, драгоценности… все небольшое, что можно положить в сумку, – стал перечислять Леонид. – Смену одежды и белья. Теплые плащи, возможно, одеяла… если вдруг выпадет ночевать под открытым небом. Небольшой запас продуктов – дня на два, не больше. Да, вот еще. Кристи, подойди.