Астера. Форт Огня

Никто на него не позарится. Александр Самум! Не делайте вид, что вы зануда!..

Вероника бравировала, была, пожалуй, чем-то слишком возбуждена и вообще вела себя необычно. Не как раньше.

Ну, расскажет, если захочет.

Он скинул сумку назад в багажный ящик и жестом показал, что готов идти любоваться на химер. В конце концов, если все сложится, как надо, ему с этими существами еще работать и работать.

Глава 2

Усадьба Белая Граница, циркус Кордон; Гарнизон пограничников. Наши дни

Шимсы даже не пытались прикинуться честными кордонцами: ни бороды не сбрили, ни свои пестрые, из чего попало сшитые пончо не сменили на приличную одежду.

И конечно, оружие держат на виду. У главаря пистолет даже в руке. И снова заколотили по воротам – бум-бум-бум!

Если не открыть, то сломают и войдут, и уже ничто не сможет их остановить. Их минимум пятеро. Разгромят все, пока на помощь из гарнизона кто-то явится.

А в доме – только мать, младшая сестра, кухарка и горничная. Даже дядя Леонид умчался утром к пограничникам, по срочному вызову из комендатуры.

Если открыть, тоже все может быть. Правда, если откроет мужчина, то скорей всего, уберутся. Говорят, женщин они вообще за людей не считают, потому что женщина с мечом – это нонсенс.

Грохот застал Кристину в мастерской, в мужской, по их меркам одежде – широких черных штанах и рубашке без рукавов, к сожалению, совершенно не скрывающей признаки пола: предстать мальчиком-подростком не получится.

Пистолет дяди Леона уехал с ним, но вот отцов «штарс», с которым она неплохо умела обращаться, лежал на верхней полке горки в гостиной – стеклянные дверцы горки в давнем прошлом запирались от маленьких любопытных девочек на замок.

А сейчас запирать незачем, девочки выросли.

На бегу поправив платок, повязанный до лба, Крис подхватила пистолет и вернулась к воротам – благо, это рядом.

– Кто вы и что надо?! – крикнула она издалека. Ворота усадьбы традиционно стальные, из кованных прутьев.

Металл хорошо защищает от химер и не проводит магию.

Приграничье в не самом богатом циркусе Астеры – место опасное. В этом районе даже укрепленный стены нет, только крепость над перевалом Джеймса. Однако там, где химерам точно нет хода, такие вот отряды шимс или иных разбойников из пустошей, иногда пробираются. Спускаются с гор, наносят вред хозяйствам… пока их не выловят княжеские мобильные отряды.

Раньше они никогда, правда, в ворота не стучали.