Следопыт и Рыцарь

– Рад снова вас видеть! Слава богам, вы не пострадали! Ступайте, леди Найтингейл-Чѐснэт сгорает от желания увидеться. Твои братья тоже тревожатся.

Соррел с Дабби вновь поклонились по этикету и поспешили к парадным дверям.

– Милорд! – Вельд с Торном склонили головы пред повернувшимся к ним лордом.

– Вельд! Не выразить словами, как я тебе благодарен! В тот день я сделал вернейший из выборов, назначив тебя оберегать моего сына. Мастер Сэвмир! Жалование Вельда отныне удваивается!

– Благодарю, милорд!

– Сир Торн! Я безмерно признателен! Отныне и впредь вы желаннейший гость Облачной крепости!

– Благодарю, милорд! Это был всего лишь мой долг.

– Ваш долг – защищать юную леди. А привезти в целости и сохранности – это ваши впечатляющие умения!

Лорд Найтингейл одарил рыцаря уважительным кивком.

– Ступайте, приведите себя в порядок и прочее. Перед ужином оба зайдите ко мне. Вельд, покажешь дорогу. Обсудим произошедшее и вместе составим послание великому лорду Беару.

Глава седьмая – «Минувшие дни»

Облачная крепость была одним из трёх замков Тенистого леса, о которых слышал каждый.

Порой казалось, спроси хоть местную белку, она непременно скажет: «Облачная крепость, да? Слыхала-слыхала, как не слыхать. Высокая такая! Ети, Найтингейлы, тама живут»

Высотой крепость действительно привечалась, добиваясь её обилием башен. Площадь нижней основной постройки, напротив, не сильно впечатляла. Немалая, конечно, согласно положению семьи, но ничем особенно не отличающаяся.

Зато ввысь уходило десять поразительных башен.

Центральная приходилась самой крепкой и массивной. В ней проводили приёмы и встречи. Гости здесь были не редкостью, однако редкостью, прибывшие ради праздности. Род Найтингейлов являлся вторым во владении после Хоуков и жил с ними в абсолютной гармонии. Владыки края заботились о своих жителях, укрепляя и оберегая. Верные же Найтингейлы претворяли в жизнь идеи и замыслы, касающиеся дел в остальных уголках королевства.

Дающиеся по плечу, а точнее по языку, переговоры сделали Облачную крепость концом множества дорог, текущих в Тенистый лес. Цели сих переговоров озвучивались в той самой центральной башне.

В северной части здания имелось ещё три башни: одна высокая и две низенькие. Не слишком массивные. Основным их достоинством являлись украшения. Облюбованные солнцем балконы и поразительной красоты витражи. В них жило само семейство Найтингейлов.