Ригиторум. Во имя короля

— И правильно делают! Если чудовища подойдут вплотную к стенам, мы еще не скоро увидим обозы!

— Я не спорю, стратегический запас необходим, однако люди голодают уже сейчас. Свободной торговли никакой не осталось, пищу выдают строго ограниченными порциями, да такими, что люди уже на ногах не стоят.

— Не может быть. Еда выдается в достаточном количестве, голодным никого не оставят!

— Поэтому вы ко мне и подошли, господин? — фыркнул торговец. — Кормили бы нормально, вы бы и не позарились на мои крысиные котлетки.

Однако люди готовы последнее отдать, лишь бы хоть немного мяса на тарелке увидеть, а не только брюквенную кашу. У меня вон у соседей двое чуть не померли от истощения. Вот я придумал, как их от смерти голодной спасти.

— И где ж ты их ловишь? — недоверчиво покачал я головой.

— Да прямо у Варцевских стоков. Согласен, место не самое чистое, зато охота — во! — показал он большой палец. — Их чуть не голодными руками хватать можно, эвон как обнаглели звереныши, — ткнул он одну из тушек в бок.

— Ну, дела, — только и смог я покачать головой, после чего откусил еще небольшой кусочек.

А ведь и правда вкусно!

— Ладно, будь по-твоему, — махнул я рукой и двинулся дальше, в сторону Белоказарменной улицы.

Оставив торговца крысиным мясом позади, краем глаза я увидел маленькую девочку, которая выглядывала из-за низкого забора одного из домиков первой линии. На вид ей было около семи, а сорванные в кровь коленки и локти выдавали заядлую непоседу. Глаза девочки жадно смотрели на лепешку в моей руке, и всякий раз провожали очередной кусок, который отправлялся в мой желудок.

Прислушавшись к слабому рокоту в животе, я вновь глянул на притихшего ребенка.

— Вот, держи, — протянул я угощение. Девочка испуганно отшатнулась и спряталась за забором. Впрочем, когда она выждала немного и поняла, что я не представляю опасности, девочка осмелела и вылезла из своего убежища.

— Спасибо! — пискнула она и выхватила лепешку из моих рук, после чего быстро скрылась из виду.

Желудок недовольно пробурчал что-то ей вслед, но я лишь усмехнулся уголком губ и пошел к расположению полка.

Госпитальная набережная вывела меня к небольшой площади, именуемой Ремесленной. Еще несколько дней назад тут кипела жизнь, мастера кожевенного, кузнечного и столярного дела выставляли свои работы на всеобщее обозрение, делились опытом и торговали самыми диковинными товарами, каких не найдешь больше нигде в Ригиторуме.