Охотничья пора

Праотцы этих людишек тоже. Но они всё забыли. Осквернили землю, осквернили наши традиции!

– Как? Как именно эти бедняги причастны к этому?

– Не они. Их племя. Людское племя.

– Это всё ради мести? Вы хотите отомстить всем людям, убив несколько ни в чём неповинных людей?

Димитр возмущённо выпрямился, обвёл стаю гарпий разочарованным взглядом. Некоторые смотрели на пленников, однако большинство уставилось в землю. Они выглядели… грустными.

Охотник так удивился открытию, что едва не пропустил ответ королевы.

– Люди сами обрекли своих соплеменников на смерть.

Изгнав нас, они приговорили их к смерти. И их будет ещё много!

– Это бессмысленно! – Медвежий бас вновь привлёк внимание предводительницы.

Урвав мгновение, Димитр опять посмотрел на остальную стаю. Постарался встретиться взглядом с кем-нибудь из поникших существ.

– Бессмысленно? Мы отомстим им за поругательство, заставим задуматься!

– Ничего не выйдет. Люди только обозлятся на вас, – призывно воскликнул Трофим.

– Хуже того! – Королева перевела взгляд на заговорившего Димитра.

– Люди даже не поймут, что произошло. Из-за чего погибли эти несчастные. Мир изменился. Переменилось… всё. Вы не можете воевать со всем миром.

– Такова наша обязанность! – Королева воинственно расправила крылья, её голос перестал быть приятным. – Наши предки берегли традиции, берегли связь с духами. И приносили в жертву глупцов, если того требовали времена. Мы будет чтить их!

– Вы обрекаете самих себя. – Димитр по привычке попытался взмахнуть руками. Верёвки болезненно впились в кожу.

– Нельзя копаться в прошлом. Мир изменился, времена изменились. Вам тоже нужно измениться. Иначе вы погибните, копаясь в обидах прошлого и бередя старые раны. – Чародей перевёл взгляд на остальных гарпий, заговорил громче и напористее: – Духи не покинули мир. Вы можете соблюдать свои традиции, воздавать им хвалу. Можете жить спокойно. Вы смогли найти себе здесь новое место! Сможете находить и дальше! Приспособьтесь к новому порядку и живите будущим!

– Мы не отринем путь предков!

– Это путь мертвецов.

Королева издала дикий крик и наотмашь ударила Димитра. Из продолговатого пореза на груди потекла кровь. Охотник захрипел сквозь зубы, однако остался сидеть прямо.

– Ты обрекаешь свой народ! Жизнь прошлым – это не жизнь! – Димитр посмотрел на остальных гарпий. – Остановите её, спасите свой народ. Помешайте ей погубить вас!

– Я их королева! Гарпии чтут старших, чтут порядки. – Королева ядовито засмеялась.

– Вы можете бросить ей вызов.