Охотничья пора

– Чародей не сдавался. – Наберитесь смелости! Кто из вас наберётся смелости повести свой народ к будущему?

Гарпии подняли глаза на охотника и тут же потупили, опасаясь встречаться взглядом с королевой. Предводительница вновь мерзко усмехнулась и снисходительно посмотрела на Димитра. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут её перебил Трофим:

– Я бросаю тебе вызов!

– Что? Человек? Хоть и маг, неважно, ты не имеешь…

– Я берендей! – Трофим в упор посмотрел на королеву. – Я также как вы связан с природой. Во мне также сильно звериное начало!

Все прочие гарпии зашептались, озираясь друг на друга.

Королева в гневе обернулась на них. Воинственно раскинула крылья, заскребла нижними когтями землю. Гарпии струхнули и замолчали. Лишь несколько самых молодых продолжали шептаться между собой.

Димитр повернулся к Трофиму, уставив вопросительный взгляд, озвучивающий всё без слов. Берендей уверенно кивнул.

– Он имеет право! – Охотник заорал во всё горло. – В его крови течёт сила духов! Он связан с животным миром!

Королева резко обернулась.

От её взгляда можно было воспламениться, однако ни Димитр, ни Трофим не отвели глаз.

– Хорошо! Я принимаю вызов. Если тебе так не терпится умереть. – Слова вырывались подобно стрелам. Предводительница впала в бешенство.

Две гарпии подлетели к Трофиму, разрезали удерживающие его путы. Берендей благодарно кивнул и потёр следы от верёвок на кистях.

– Может, и меня развяжите? – подал голос Димитр.

– Нет! – взвизгнула королева.

– Да ладно, я не стану вмешиваться.

Тем более сил у меня почти не осталось. Мне бы только рану залечить.

Две юные гарпии украдкой глянули на предводительницу. Та уловила их взгляды и нехотя дала согласие.

Трофим направился за королевой в центр, Димитр отошёл в сторону. Пару раз глубоко вдохнул и попытался залечить порез на груди. Сил осталось немного, да и целебная магия никогда особенно ему не давалась, но кровь остановилась, края чуть-чуть затянулись. Сойдёт.

Все остальные гарпии взмыли в воздух, окружили вершину кольцом.

Трофим и королева встали друг напротив друга. Берендей хотел что-то сказать, но передумал. Сейчас уже лучше молчать.

Сосредоточив мысли на цели и выровняв дыхание, Трофим расслабил мышцы, а затем напряг их все разом. Кровь с неистовой силой заструилась по телу, сердце неудержимо заколотилось. Мышцы стали увеличиваться и изменяться, из кожи выросла шерсть. Ногти обернулись когтями. Глаза человека закрылись, и распахнулись очи медведя.