Свалка небожителей.

– Перед тобой открыты все пути этого проклятого Всеотцом мира.

Мистеру Вейку показалось, что это был последний гвоздь в крышку его гроба (ассоциация была довольно странной, учитывая, что гроба ни разу в жизни он не видел).

– Но вы ведь обещали моему прадеду присмотреть за его потомками! Получается, вы не сдержите своё слово?

На лице бывшего начальника Арчибальда появилось раздражение и… злоба?

– Ты не представляешь, как я жалею о том обещании… Но уж точно не тебе меня осуждать, Арчи. Я обеспечивал вашу семью на протяжении двух сотен лет.

Как думаешь, я выполнил последнюю просьбу своего друга?

Во взгляде немаленького мужчины проскользнуло презрение, от которого мистеру Вейку сделалось уж совсем не по себе. Вернон резким движением бросил молоток в стоящую под ногами сумку и, закинув её на плечо, размашистыми шагами двинул из подворотни, оставляя на разлетевшихся бумагах грязные следы. Уже стоя на углу он остановился и вновь посмотрел на Арчи.

– …найди себе уже жену, – было видно, что бывший начальник бывшего клерка хотел сказать не это.

– Ты ведь уже не молод… Всего тебе наилучшего, Арчи.

Вернон уже как три минуты покинул узкую улочку, а мистер Вейк так и не сдвинулся с места. В голове царила звенящая пустота. Весь привычный мир, весь образ жизни, который вела вся мужская ветка семьи Вейк, рухнули за считанные секунды.

А… а что Арчи скажет маме?.. Она, наверно, очень расстроится… Умолчать?.. Д-да, пока что лучше ничего н-не говорить и не нерв-вировать старушку – ей и без того, п-по заверению богов Медицины, остались сч-читаные месяцы – п-пусть лучше думает… что Арчибальду дали отпуск! Да, именно так, отпуск! Это просто розыгрыш господина Вернона, чтобы его самый верный сотрудник наконец заслуженно отдохнул… первый отпуск за двести лет… да, конечно…

Мистер Вейк ещё немного постоял под дождём из насквозь химозной воды, воняющей стиральным порошком.

Взгляд немолодого мужчины был упёрт в две доски, крест-накрест перекрывающие дверь. Крест на его жизни…

Всхлипнув, Арчи упал на колени и… начал медленно собирать промокшие листы.

Денег из запасов хватит от силы на два месяца, потом можно будет сдать макулатуру и выручить ещё тысяч семьдесят… а после… Арчи очень надеялся, что его бедная мама не доживёт до того момента, проведя остаток жизни в сытом достатке. А сам он… а на себя ему всё равно, выкрутится как-нибудь.

Собрав все листы, Арчи поднялся и поплёлся домой, думая, как можно максимально увеличить этот путь.