Путь Акиро

- Подождать немного и идти следом, стараясь не попадаться на глаза. Потом забрать рюкзаки и валить домой.

- Я думаю, что нам охренительно повезло! - сказал Тору. - Вот если бы мы не назад вернулись, а вперед на несколько дней или того больше? Было бы гораздо хуже.

- Ещё хуже было бы, если переместиться назад до того, как дракон позавтракал! - возразил ему Кэйти. - Нами бы он и перекусил.

- Это точно. Ну что, двинули потихоньку? - Тору встал и уже собирался спрыгнуть с валуна.

- Нет смысла торопиться, - остановил я его. - Ты помнишь, сколько мы там ковырялись с этими припасами? Когда я прыгнул за вами, было уже за полдень. У нас в запасе часов пять или шесть.

- Предлагаешь тут отсидеться?

- Почему бы и нет? Там сейчас всё равно делать нечего. Можно и поспать.

- Пожрать бы ещё, - грустно вздохнул Кэйти.

- Не мешало бы, - согласился я. - Могу только попить предложить.

Мы нашли укромное местечко в тени и решили вздремнуть. Дежурили по очереди. Несмотря на то, что мой день пока был самым длинным, я пошёл на пост первым. Сидел между валунами и осматривал окрестности. Друзья уже посапывали в тенёчке, а я изнывал от жары. Похоже солнце не хотело мириться с наступлением осени и качало свои права. От камней исходили волны прогретого воздуха, порождая миражи и иллюзии. Глаза мои нещадно слипались, когда мне показалось, что на тропе почти на самом горизонте появились несколько силуэтов.

** *

Где-то очень далеко.

- Четыре? – решил уточнить император.

- Да, Ваше величество, - кивнул преданный слуга. – Четыре сектора вызвались выдвинуть флот и войска, несмотря на все возможные риски. Так что всё не так уж и плохо.

- Но это четыре сектора из тридцати семи, Кен! – император закрыл глаза ладонью.

- Но, Ваше величество, если другие не выказали готовность выступить под нашими стягами прямо сейчас, ещё не значит, что они выступят против нас!

- В этом ты прав, но нет никаких гарантий.

- Иногда надо быть о людях лучшего мнения, мой император, чем они, как нам кажется, заслуживают.

- Жизнь уже показала, что всё наоборот. В ком мы не сомневались, повернулись к нам задницей.