Монах — Число зверя

Седые пряди волос, стальными полосками ложились на плечи, густая серебряная борода красовалась на груди, усталые глаза были едва приоткрыты, сопротивляясь тяжести морщин. Губы повторяли снова и снова знакомые слова: “Помяни, Господи Боже наш в вере и надежди живота вечного преставльшагося раба Твоего, брата нашего Рафаила, и яко Благ и Человеколюбец, отпушаяй грехи, и потребляй неправды”. Старец был облачен в багрового цвета одеяние, волосы покрывал красный куколь — верхнее облачение монаха великой схимы в Православной церкви.

Носивших подобное одеяние иноков называли схимонахами.

— Отец Фёдор, Отец Фёдор, - дверь затряслась от сильных ударов, с другой стороны послышался мальчишеский, запыхавшийся голос.

Старец поднялся с земли, взял в руки трость, сделанную в монастыре из ореховой ветки, и направился к объеденной клопами двери. Приложив усилия чтобы опустить ручку, он увидел перед собой Михаила – монастырского послушника.

— Чего тебе надо, окаянный? – просипел святой отец.

Перед ним стоял парень восемнадцати лет от роду, как сказали бы раньше “Сын полка”: белобрысый, с детскими наивными голубыми глазами, нос картошкой и лопоухий немножко. Несмотря на свой комичный вид, Миша был отлично развит физически и умен не по годам. Впервые он оказался в монастыре будучи младенцем, когда непутевая мать подкинула малыша под двери обители. По благословению главы епархии, монахам было дано разрешение растить мальчишку, но лишь после того, как он подрастет и сам изъявит желание стать послушником.

Дитё забрали в православный дом малютки, но как только Мишка подрос, то начал сам проситься в гости к отцам и дедушкам. Сначала просто баловался и бегал по двору, радуя местных жителей, а позже приобщился к молитве и работе. В шестнадцать лет Михаил стал послушником.

— Там это, Патриарх, пять машин, охраны полон двор, вас ищут, - выдохнув, сказал послушник.

— Какой еще Патриарх? Что вы тут выдумываете, иль в очередной раз шутки ваши? Ох, если снова обманул, Мишка, получишь по шее костылем, - старец взял трость, сжал в кулаке и гневно пригрозил парню.

Послушник взял под руку отца Пантелеймона, и они направились в сторону вишневого сада, где дожидался Патриарх Православной Церкви Всеволод. Он сидел в окружении охраны: белобородый, красивый мужчина лет шестидесяти, одетый в черную рясу дорогого покроя, с блестящим позолоченным крестом на груди.