Первогодок

Порой собираются два, а то и три десятка братьев и сестёр под предводительством опытного ко’тана, иногда кона. Таким отрядом почти любое подземелье зачистить от тварей можно.

— Хр-р! — рыкнул Рилл, предупреждая об опасности. Мы с таном тут же притихли, замерев на месте и вглядываясь вперёд. Однако опасность исходила совсем с другой стороны. Позади, сверху, раздалась серия звуков, очень похожих на выстрелы из энергетических ружей иносов. Видимо, враг нас вычислил.

— Рилл, можешь стать невидимым и быстро осмотреть дорогу вниз? — спросил я.

— Фр-р! — ответил зверь и даже помотал головой.

— Тогда нужно ускориться всем нам. Конмэ, ты сможешь?

— Нет. И так в глазах периодически темнеет от слабости.

— Ладно, продолжаем спускаться. Главное, чтобы небожители не загнали сюда какую-нибудь сильную тварь, которая сожрёт нас и не подавится. Давай помогу, конмэ. — Я поднырнул под руку тану, и дальше мы зашагали чуть бодрее.

Спуск закончился тупиком. Просто через полторы сотни шагов свет фонаря выхватил неровную стену, перекрывшую проход.

Будь у нас хороший мощный источник света, мы бы гораздо раньше поняли, что дальше пути нет. Или есть?

— Подождите тут, — попросил я, после чего помог Корту прислониться к стене, а сам двинулся вперёд. Рилл последовал за мной, но послушался моего жеста и остановился, усевшись на пол.

Я не прогадал. Когда до стены, перекрывшей тупик, осталось метров пять, на ней полыхнули узоры — точная копия тех, что я увидел на кубе. Те самые, открывшие мне особый доступ. Нахмурившись, сделал вперёд ещё два шага и замер.

Перед глазами вспыхнуло сообщение от Либеро.

«Кандидат № 2, желаешь войти в зал совета Либеро?

Да.

Нет».

В голове мгновенно созрел план, которому я незамедлительно последовал. Не делая выбора, развернулся и быстро пошёл назад, на ходу сообщив тану:

— Тупик. Возвращаемся до развилки и сворачиваем налево. Надеюсь, успеем. — Я помог воину закинуть здоровую руку себе на шею, и мы двинулись назад, вверх. Рилл, выждав несколько секунд, двинулся следом. Подъём тут же дал знать, насколько корт слаб.

Десяток шагов, и его дыхание участилось, ещё десять, и орденец стал дышать столь тяжко, словно пробежал большую дистанцию.

— Потерпи, как только свернём, полегче станет, — сказал я, буквально удерживая тана на своих плечах.

— Брось меня. Уф! Уходи один! — тяжело вздохнув, предложил Корт.

— Нет, — ответил я вслух, а про себя добавил: «Брошу, но не сейчас». Я уже всё распланировал, только не спешил делиться своими мыслями с союзником.