Первогодок

Они ему точно не понравятся.

Едва мы выбрались на перекрёсток, я тут же потянул тана за собой влево. Воин настолько вымотался, что уже не дышал — хрипел. И разумеется, совсем не ожидал от меня удара в шею «стрелой хаоса». Бил вплотную, с расстояния в ладонь, и Корт просто не мог защититься. Он лишь всхлипнул и начал заваливаться на бок. Готов.

— Прости, но ты видел моё лицо и звание, а иносам достаточно подсадить тебе тенику, чтобы ты рассказал им всё, что знаешь. И тогда они будут знать, кого ищут.

Склонившись над убитым, я снял с него фонарь, навесил на себя и, развернувшись, двинулся назад.

Рилл, проводив меня удивлённым взглядом, обнюхал труп, после чего двинулся следом.

— Отвлекающий манёвр, — всё же удосужился пояснить я. — А тан — он для нас обуза, от которой одни проблемы. Спасая его, погибнем все.

— Р-р-р, — одобрительно прорычал зверь. И тут же добавил вопросительно: — Р-рау?

— В тупик возвращаемся. Очень надеюсь, что тебя тоже пропустит внутрь.

Когда спустились к концу туннеля, от выхода уже отчётливо слышались голоса иносов.

Похоже, они уже прикончили всех тварей, которых загнали сюда, и сейчас их тормозила лишь осторожность. Нам же следовало поспешить, поэтому я, едва высветилась надпись с предложением посетить совет, тут же согласился. Ожидал, что стена раздвинется, но в этот раз объект Либеро проявил себя иначе — стена просто истаяла перед нами, открыв проход в довольно большое круглое помещение. Стены из грубо обработанного камня, низко нависающий потолок и десяток магических светильников, работающих на минимальном режиме и едва разгоняющих тьму.

— Ну что, входи, — приказал я охотнику. Дождавшись, когда зверь окажется внутри, шагнул следом. Едва пересёк незримую черту, как стена за моей спиной вернулась на место, отрезая нас от туннеля, вместе с голосами небожителей. А ещё через мгновение всё изменилось. Зал подёрнулся пеленой, а может, это моё зрение изменилось, но светильники, неровные стены — всё это исчезло. Вместо них я очутился в хорошо освещённом помещении с куполообразным потолком из прозрачного материала — вверху виднелось небо, плывущие облака, и они не имели никакого отношения к пустоши.

Но главное, что привлекало внимание, — это невысокие, до пояса, трибуны, расположившиеся вдоль стены по кругу. За некоторыми было пусто, за другими располагались слегка размытые человекообразные тени. Но имелись и люди — аж двое. В годах, оба уже седые, и у каждого знаки отличия ордена Либеро, ранее мне не встречавшиеся.