Зеленое Яблоко

Если угадаешь мои мысли, то я тебя сегодня пороть не буду, за твое подслушивание, а вот если нет, то получишь три дюжины. Играем?

- Да. Вы - голубоглазый, еда вам не нужна и следовательно, я могу...

- Да-да, верно, - перебил Михаил, резко изменив свою ухмылку, вновь на хмурость и суровость. - И я не терплю глупых вопросов, ты это знаешь. Молодец, что смог сам найти ответ на него. Завтра же - начинаешь учится готовить, слуги покажут тебе что, да как. А ты, крыса, теперь прекрасно видишь, что заменить тебе может, даже обычный раб, готовый работать за одну тысячную от твоих денег.

Неплохо, да?

Повар лишь сочувственно посмотрел на Руса, положил руку ему на плечо, выдохнул и покинул поместье навсегда. Лишь однажды, Рус смог увидеть его ещё раз... Через два года - он увидел как трое людей, уезжали в повозке из восточного города. Среди них, был и повар, который был бледен и худ.

***

Труд. Каждый день. Убирайся, стирай, ничего не разбей, любое неверное слово и розги.

- Достало, - прошептал Рус, над очередной тарелкой "особого" супа.

Чуть больше соли - розги, чуть меньше - розги. Первые два месяца, были самыми тяжелыми. Он часто разбивал, оба раза, серебряная монета, отбиралась прямо перед его носом, со словами:

- Это даже не одна десяти тысячная от цены тех тарелок и чашек, что ты поразбивал. Трудись лучше, и однажды получишь свою серебряную монету.

Теперь, играть на фортепьяно, было гораздо труднее, приходилось ждать иногда целые недели, чтобы отлучиться в уборную, а вместо этого сидеть и наслаждать музыкой.

Да и сама музыка, теперь доносилась до мальчика очень отдаленно, через коридоры и двери кухни.

После полного года, а именно: весны, когда он стал поваром, лета, когда в огромную жару ему приходилось не наслаждаться водой да морсом самому, а лишь разливать напитки в десятки стаканов, для очередных голубоглазых, собравшихся в особняке, и осень, когда мистер Тсондаж был особенно раздражителен, от чего розги использовались почти в два раза чаще.

И все равно, после всего этого года, Рус так и не получил ни одной серебряной монеты. Он стоял над супом, и бормотал:

- Достало... Достало... Достало.

- Куда достало? - Спросил девичий голос за его спиной. Он несколько секунд стоял, тупо смотря в суп, а затем развернулся и сказал:

- Алиса? Как ты прошла на... Оу. А чего это ты такая высокая? Ведь только месяц не виделись... - Девочка и правда стала выше, теперь она была на пол головы выше него.