Зеленое Яблоко

Он встал около дверного проема и прислушался к разговору:

-... Михаил Григорьевич, честное слово, я больше никогда...

- Пытаться договориться с крысам, это все равно как пытаться выпить озеро. Не имеет никакого смысла. Лучше уж вытравить их, чтоб они раз и навсегда, запомнили вкус еды, которой они заслуживают.

- Михаил Григорьевич, да послушайте же... У меня дочка, да жена. Жена - баба хорошая, да пухлая больно, её никуда не берут, ни в шахты, ни в кухню, а поварих, сами знаете, хватает. И дочке, еда нужна, она кроха ещё, как только сможет работать, вам её отдам, клянусь честью!

- Какая такая честь у крысы? Да и вторая, только более мелкая и изворотливая крыса мне не нужна.

- Тогда я буду с вами честен. Я просил вас, чтоб вы платили мне больше, вы отказали. Сказали, что мне вполне хватает денег, что я и так получаю за двоих. Вы были отчасти правы, но скажите мне, пробовали вы более вкусной курицы? Пробовали суп, приготовленный лучше, посоленный или поперченный, лучше? Вы можете приказать любому повару попытаться приготовить любое блюдо, и я все равно уверен, что приготовлю лучше! Вы просто не можете меня заменить, я.

- Все твои слова - правда. Мне не хватает твоих супов, они были неплохи. То как ты играл со огнем в моей печи, было похоже на дар яблони. И все же... Я знаю как минимум одного человека, который может заменить тебя и ему даже воровать не будет иметь никакого смысла, ведь я буду платить ему.

- И кто же это? Кто может заменить меня?!

- Эй, Рус, - мальчик затаил дыхание. - Рус, я знаю что ты за дверью, я буквально могу чувствовать тебя.

Мальчику ничего не оставалось, кроме как зайти на кухню. Повар удивился и переводил взгляд то на Тсондажа, то на Руса.

- Он?..

- Да. Рус, за работу будешь получать по одному серебренному. Как ты понимаешь, на эти деньги можно купить себе много чего, в том числе и... м-м... Комнату? Вроде это так называется. Ты можешь купить себе комнату на ночь, в трактире. Ты ведь хотел путешествовать, да?

- Да.

Холодная улыбка Михаила вновь погасла. Он злобно смотрел на мальчика.

- На что?

- Если меня не будет, даже одну ночь, ведь тогда еда остынет, - мистер Тсондаж несколько секунд рассматривал Руса, а затем ухмыльнулся и сказал:

- Разумеется. Я не отпущу тебя, пока ты не приготовишь еды на все время отсутствия вперед, и все же, про холод, я не подумал... Хотя. Давай сыграем в игру, Рус.