Тёмный маг

— Я помогу вам, но… Почему бы вам сначала не рассказать свою историю, — любопытствовала северянка.

— Что ж, надеюсь я не пожалею об этом потом…

Гольдамеш доверился ей, наверное, ему это было нужно, чтобы кто-то ещё, посторонний, выслушал его. Он поведал ей обо всём: о проклятье и кристалле, преданном друге и долгом путешествии. Когда волшебник закончил речь, Алерия сказала:

— Никогда раньше мне не доводилось и близко слышать чего-то подобного. Я клянусь сохранить в тайне цель вашего путешествия. Но всё же позвольте помочь вам, хотя бы обеспечить вас продуктами.

К середине ночи костёр уже почти прогорел. Алерия принесла спрятанную суму и угостила южан солониной. Одиш подбросил последнюю охапку хворостин на угли и мирно устроился у прогретых камней, которыми был старательно обложен костёр. Было спокойно и хорошо, лишь нервные разговоры ночных птиц нарушали звенящую тишину.

[1] Голова — у северян глава, старейшина деревни, поселения.

Глава 11

11. Олкентон, 1745 г. 22-й день 6-го месяца

Поутру решили сразу вернуться в деревню.

Впереди по заросшей тропе шла Алерия, за ней на почтительном расстоянии друзья. Вскоре друзья свернули на дорогу, где их поджидала девушка.

— Эта дорога выведет меня прямиком к Олкентону. Дальше вам не стоит идти. Укройтесь в этой чаще. К вечеру я постараюсь вернуться, если нет, то дождитесь меня утром следующего дня.

— Передай ей, что мы надеемся на неё, — беспокоился Одиш.

Гольдамеш попрощался с северянкой. Так они разделились, друзья свернули на обочину в поисках неприметного укрытия, а Алерия продолжила путь.

Когда девушка отошла достаточно далеко, сидевший в засаде отряд Антариона раскрыл себя и атаковал чужаков.

Две стрелы просвистели совсем рядом, одна из них проткнула мантию под рукавом. Волшебник моментально отреагировал невербальным защитным заклинанием. Он поднял руку вверх, затем развёл их, опуская вниз, будто подпирая прозрачный купол. Выпущенные следом стрелы отскочили от невидимого барьера и попадали рядом.

Часть северян тогда отложили луки и приготовили топоры для ближнего боя.

Одиш снял со спины щит, обнажил меч и преградил путь троим мужчинам, атакующим мага. Они навалились на него разом, пытаясь повалить, но южанин оказался сильнее, чем выглядел. Он сделал шаг назад, приложил щитом завалившегося вперёд охотника, второго толкнул ногой в живот, а третьему ответил встречным контрударом. С последним они сцепились оружием.